出发前我问了德叔春蕊最终的安身之地，德叔告诉我，在出京城三十里外的安庆镇路口朝南方向有一棵大榕树，春蕊就葬于树下，在树杆旁绑上了春蕊的衣带做标记。
等我在京城站稳脚跟，我一定要为她立上一块碑，好好镌刻下她的名字，为她烧上纸钱，让她来世投生到一个富足安宁的好人家，远离这一世的苦难。
……
曾经有过一次踏入京城的经历，这让我的心里多少有了些底气。
只是有一件事我必须格外小心，那就是绝不能暴露我女子的身份，曾经还开心自已发育良好，可如今看来，这反倒成麻烦事了。
我打定主意这辈子不婚不育，唯一愿望就是考取一功半名，跻身皇家公务员的行列，谋一份清闲差事，吃着皇粮混吃养老。
到时候，每月俸禄一半用来孝敬我爹娘，一半留给自已生活开销，想想倒也自在。
正思索间，李荣叔的声音传来，“公子，前方便是白马镇了，我们找家客栈休整一夜，明日再出发吧！”
我连忙应声，“好的荣叔。”
我虽急着赶往京城，但我知道生命安全才是重中之重，况且冬季天气变幻莫测，赶夜路实在是危险重重。
荣叔下车进了一家客栈打听房间，我掀帘不经意间扫向了旁边茶馆，只见里面坐着几位男子，他们的模样看起来也像是考生，年龄都比我大。
我不禁想起了我的哥，他是个读书天才，九岁就通过了童试，十三岁便在乡试中崭露头角，如今刚满十七岁，正好赶上明年的会试，在一众考生中，也算是年纪较轻的了。
哎！若是他还活着…
我失神间荣叔便回来了，“公子，客栈里还剩一间房间，您上楼去休息吧，我今晚就在马车上凑合一晚。”
我微微颔首，“辛苦荣叔了。”
荣叔帮我提着包袱上了楼，店小二满脸热情地捧上茶水，还笑着介绍说客栈里可以用晚膳，不过费用不包含在房钱里，需要另外支付。
冬日的夜晚总是来得格外早，我点上一盏油灯，坐在桌前捧着书看，没一会儿肚子便不争气地咕咕叫了起来，我无奈，只得打算下楼去买几块饼充饥。
我刚一推门，旁边的房门也恰好打开，一个二十出头的男子迈出来，我们对视了一眼，他先是轻咦了一声，而后惊讶地说道：“你…… 你该不会就是临水县的顾蓝玉兄台吧！”
我的心下一惊，难道他见过我大哥？但表面上我还是装作镇定，朝他抱拳行礼装傻试探，“不知兄台是？”
他嘿嘿一笑，摸了摸脑袋，目光直直地盯着我瞧，“你自然是不认识我的，我也只是听闻过你的大名，再看你这模样，便忍不住猜测一番。” 顿了顿，他又大笑起来，“果然和传闻中一样，顾兄当真是生得男生女相之貌，皮肤白皙的就跟姑娘家似的，哈哈！”
我低头看了看自已身上穿着的藕荷色直缀，身形本就单薄，确实少了几分男子应有的阳刚之气。
不过，他如此嘲笑我哥，我当然不悦，故意冷哼一声，“兄台笑够了吗？”
被我这么一瞪，他顿时有些尴尬，连忙捂嘴道歉，“对不住，对不住，我不是有意冒犯，实在是失礼了，还望顾兄莫要怪罪。” 说完，他还恭恭敬敬地对着我作了一揖。
我故意不搭理他，转身便要走。没想到他却十分自来熟地一把揽住了我的肩膀，说道：“顾兄莫要生气，我是桃江县县丞之子刘木阳，我爹和你爹可是同门呢！”
我有些嫌弃地扳开他揽在我肩上的手，“我不喜欢与人搂搂抱抱。”
“冒犯了，冒犯了，顾兄之名我可是如雷贯耳，常被我爹拿来激励于我。”
我看他年纪不过比我大两三岁，出于礼貌，也只得客气地回应道：“刘兄自也不差。”
他谦虚地笑了笑，“不过是运气好罢了。”
接着，他又凑了过来，“顾兄，这一路上咱们相互关照如何？此去京城，人生地不熟的，多一个朋友，总归是多一条路嘛！”
我没理会他了，买了几张填肚子饼就上楼了。
次日一早，我上了马车刚坐定，便听见一阵清脆的马蹄声由远及近传来。
“顾兄，等等我。”
我掀开帘子向外望去，只见刘木阳骑着一匹老马追上来，他脸上挂着一抹灿烂笑容，“顾兄，这一路漫长，咱们一同上路吧。”
我叹了口气，想着怎么摆脱他，可一时也想不出来，看着他那，只得微微点头，默认了他的同行。
一路上，刘木阳在车外谈兴甚浓，滔滔不绝地说着各种事情。我心情好时便回应他几句，不想说话的时候，就干脆假装小憩，任由他在一旁喋喋不休。
他倒是什么事儿都一股脑儿地跟我讲，说他父亲已经为他定下了一门亲事，若是这次科举名落孙山，直接让他回家娶妻生子，尽早在府衙谋个差事当职。
要是高中了便再等上几年，功成名就之后再回去成亲。
听着他这句话，我想到了沈端，内心一声呵呵！
等他真正功成名就之后，真得还记得家里那位等他的姑娘吗？怕早就沦陷在官家小姐的裙摆下了吧！
“哎！顾兄，” 刘木阳突然凑近车窗问，“你生得如此俊俏，可有媒婆上门来提亲啊？”
我皱了皱眉，闷闷地回一句，“我年纪尚轻，并无娶妻的打算。”
“哈哈！我看也是。” 他爽朗大笑一声，“若是哪家姑娘见到你这般出众的容貌，只怕都要自惭形秽了吧！”
见他又拿我的容貌打趣，我便不想理他，拉上帘子，闭目养神起来。
难道在别人眼里，我真得不像个男人？
看来得找个时间调制一款粉底，把自已的皮肤涂黑一些才行，省得总被他拿这事儿调侃。
