艾息像个不吵不闹的玩偶挂件，被一路带出庄园。
一辆由黄金和白色玉石打造的马车停在庄园门口，像是动画片里迎接灰姑娘去舞会时乘坐的南瓜马车一般豪华。
马夫恭敬地弯腰行礼，邀请埃里克上车。
内里的装饰也十分精致，尤其是那皇室感十足的红绒布坐垫。
“哦！亲爱的埃里克，你可算来了！”
一名留着及肩金发的青年男子伸出自已戴白色手套的右手，手背向上，四指微微弯曲朝下，拇指小幅度。
单这一个简单的动作，便足以让人臣服。
就好像是来自皇室天然的压迫感。
埃里克单膝下跪，将艾息轻轻放到马车上，一手伏在胸口，一手接住男子伸出的右手。
“奥斯顿殿下，您亲自驾临，有失远迎。”
金发男子收回手，“不必多礼，快上马车吧。”
等到坐上马车，艾息才真正看清楚金发男子的五官。
浅蓝色的瞳孔像是午后阳光落下时波光粼粼的湖泊，轮廓锋利，却因为长发的掩饰多了几分柔美。
“这是你带来参加大赛的魔兽？”奥斯顿看向艾息，带着玩笑的口气询问道。
埃里克没有回答，只是抚了抚小黑猫毛茸茸的背脊。
“你总是这样，从来让人看不穿。”奥斯丁又说。
这句话里带着幽怨，像是许久未见的情人在诉说苦衷，却还得担心对方会厌烦，于是压抑着情绪。
艾息嗅到了一丝八卦的气息，睁着圆溜溜的眼珠子在两人之间徘徊。
奥斯顿那双浅蓝色眼瞳的目光，一直落在埃里克身上，温柔的仿佛秋风吹拂湖面荡起的涟漪。
“殿下，您说笑了。”
但埃里克的态度拒人于千里之外。
艾息转头看向奥斯顿，试图在他的表情中寻找一些情绪波动。
然而并没有，他只是笑着，和说话的声音一样柔和。
马车很快在皇宫前停下。
如果说维基家族的庄园能够用豪华大别墅来对比，那么眼前的宫殿，就像是五A级景区的著名景点。
只有站在皇宫那扇高耸入云的大门前，才能真正感受到源自于皇室的威严。
在人们心里，是神圣的、不可侵犯的。
“到了，我先去通知国王，稍后再见。”
奥斯顿打了个招呼，便安排了一名侍从带着他们进去休息，自已则另走了一边。
休息室的空间很大，里面有着可口的糕点和丰富的水果，十分奢华。
一同跟随的佣人很是识趣，站在门口没有进去。
等到屋内只剩下三人一猫时，埃里克才开口叮嘱。
“记住，奥斯顿王子的一切，都要多多留心。”
副官和埃文站定齐声答应，“是！”
只有艾息不太理解。
他喵喵叫着，扒拉了两下埃里克衣服。
惹得对方低下头来，双手架起小猫前肢下方的位置，将他举到足够和自已四目相对。
漆黑的猫眼里映出了自已的面容，那双红色的瞳孔异常显眼。
有点像是自言自语，又或者是刻意说给副官和埃文听。
埃里克将小猫放回怀中，再次开口。
“戴纳曾跟我说过，越是滴水不漏的人，越可怕……
而年幼的奥斯顿，是他见过的，最滴水不漏的人。”
是这样吗？艾息脑海中浮现起金发男人那张俊美的脸庞。
现在仔细想来，好像确实有点不对劲……
没在休息室里待多久，很快又有人来通传，国王要见埃里克。
并且只见埃里克一人，就连艾息也没能跟去。
他趴在桌前，对着拿食物逗他的副官投去一个看傻子的表情，然后闭上眼睛假寐。
只是，在他闭上眼睛的那瞬间，四周忽然安静的不像话。
就好像陷入了重度昏迷，耳边只剩下自已的心跳和呼吸声。
“艾息。”
“艾息……艾息……”
“艾息！”
有人在喊他，由远及近，小声地、带着气口……
最后忽然凑近大喊一声。
艾息被惊醒，睁开眼睛，四周全是黑色。
仿佛被困在了漆黑一片的梦境，但他却能清楚的看见自已的身体，除了他，一切都陷入黑暗。
“艾息！是我！”
忽然，一道熟悉的声音从天空中传来。
“波提斯？你找到心脏了？”
“没有……但是我找到了佩斯特的踪迹！她正在王都！”
“我也在王都！佩斯特在哪儿？需要我帮忙吗？”
似乎是很不好意思，波提斯扭扭捏捏回答，“我……我确实急需你的帮助，佩斯特现在的身份是一名巫师，她潜伏在王子的宫殿内，我需要你帮我找到她！”
几乎是毫不犹豫，真诚对待朋友的艾息一口应下。
但还是提出了自已的疑惑。
“可我现在只是将军的一只宠物，该怎样潜入王子的宫殿啊？”
“别担心，我有办法！你先醒过来吧。”
话音刚落，艾息便像是被闹钟吵醒一般，睁开了双眼。
映入眼帘的是一片狼藉，埃文和副官都不见了踪影，地上还有残留的血迹。
意识到在他睡觉期间或许发生了什么，艾息站起身，跃下餐桌，跑出了房间。
外面更是混乱，时不时夹杂着一句抓刺客的喊声，然后就是此起彼伏的脚步声。
侍卫们手上握着佩剑，匆匆巡逻。
不认识路的艾息悄悄跟在了一队人身后。
他们走了很远的距离，甚至穿过了一座花园，直到眼前出现另外一座独立的城堡。
有人报告，“队长！魔兽一切正常！”
“好！这里交给我们！”
“是！”
趁着交接的功夫，艾息像个速度奇快的黑色影子，一溜烟钻进了城堡。
和外表简约大气的风格不同，城堡内部的装饰走的是暗色系，大殿四周立着许多大小不一的笼子，各种奇形怪状的生物被戴上项圈关在其中。
里面很安静，一点不像是有刺客的样子。
艾息知道自已跟错了人，想转身离去。
波提斯的声音忽然在脑海中出现。
“艾息！你怎么来了！”
