比两个人的身高加起来还要更长些的巨大战锤贴着地面横向飞过，在及腰的高度上划出一片扇形真空。
空气中充斥着许多扰动，无数固体穿梭其间反复挤压，于身后拖出大大小小的风。这风吹起本就充斥此处的丛林气息，也吹起那些更为新鲜的、几乎应当称之为“陌生”的味道。
“噼啪”一声，艾玛拉的长柄锤又敲碎了什么，更多令它感到不熟悉的气味飘散开来。但它没有多少精力可以用于关注这点，因为还有一大群长满同样硬壳的敌人正环绕着它。
“这是什么？”
所以克丘亚代它提问。
这只灵蜥攀在树梢，动作懒散，肌肉松弛，毫无参与战斗的打算。它身前更靠近树干中心的位置上趴着它们俩的向导，瘫坐在那儿，瑟瑟发抖，双手环抱着他的藤筐——似乎这个动作能给他一些安全感。
可惜他的长矛早就落在了地上。
这些满身甲壳，有着不知道多少条细腿——或者也可能其实没有腿——的生物从地下挖了出来，因而艾玛拉早早感觉到了振动。紧接着，就在土层开始拱起、龟裂、张开许多大口的时候，克丘亚及时拖了向导一把，让他跟着自己爬上树去。
它并不了解敌人的生活习性与攻击习惯，也不是在赌它们会不会爬树或者使用远程攻击，只不过是觉得艾玛拉就足够吸引这些未知生物的注意力罢了。它们两个总是互相为对方提供安全感，哪怕其中并没有谁真正去思考自己为何能够安心。就像现在这样，既然双生子中的另一个还有能力维持战斗的天平，它便可以抽出时间用于动脑。
听到它的问题之后，向导很快也冷静了下来。他其实并没有多么害怕底下那一大群奇奇怪怪的玩意儿，反倒是更害怕向下看——好吧，这是个秘密，他恐高。
扒拉了几下叶片，这个部落民双手都抓得紧紧，只敢一边用胸口蹭着树皮，一边朝外探出脑袋。他先是小心地瞄了一眼，然后本能般缩回脖子把目光抬起；再接着，他又努力克服自己，继续向下看去。
克丘亚在背后瞧着他，几乎感觉自己从这点动作里就看出了“勇气”两个大字。
“是，是，这应该是……”
觉得自己已经把那些生物记在心里，向导如蒙大赦般翻了个身，将头颅枕在坚实的树干上，感受这种触感。他略微享受了两秒才睁开眼睛，有些犹豫地回复克丘亚：“应该是源石虫？”
“源石，虫？”
克丘亚把这两个词分别读了一遍，觉得这种起名方式真是直白。
“啊……大酋长，源石虫不是感染了源石病的虫子。”
刚刚完成的猜想就这样被猛然打了个叉，克丘亚的脸上不由闪过一丝愤怒，转眼便归于平静。不过向导没有察觉到这种隐晦的变化，他大部分精神还是用在了平复自身的情绪上：
“我也是听那些喜欢做生意的家伙说的……说是这种虫的外壳里含有源石，但是肉可以吃。有它们生活的地方一般都有源石污染，比如说外头荒漠上，就有很多，只是咱们这儿林子里头见不到。”
克丘亚点点头，说出了自己的推论：“矿里有源石，所以有源石虫。现在它们袭击我们，所以……？”
“……可能只是单纯想要袭击猎物吧，它们把我们当成林子里的肉食了。”不知为何，向导沉默了好一会儿才回答。
就在他们聊到这儿的时候，艾玛拉已经打死了不少虫子。剩余的源石虫又默契地一头扎进它们出现的洞里，就此消失，只留下它们无法行动的同族。克丘亚从树枝上直接跳下，弯曲膝盖轻轻落地，然后走向一只失去了一小半躯体但还在蠕动、还未完全死去的源石虫。
但它很失望，即使是触摸这只生物那“含有源石”的外壳，也没能给它的直觉带来任何触动。
莫非并不是因为源石？朝这个方向探究是错误的？想到这儿克丘亚的心情阴沉了少许。但它立刻就挥开了这层尚未成形的阴霾：不论如何，它毕竟还没有真正接触到一块自然中的“源石”，不能轻易放弃这条道路。
哪怕道路末端只写着错误。
“你刚才说，”看了眼一点儿一点儿从树干上蹭下来、引得艾玛拉都好奇地注视的向导走到自己身后，克丘亚弯下腰，伸手向壳中探去：
“这些源石虫，可以吃？”
向导先是一愣，然后仿佛沉进了回忆：“是啊，大酋长。我吃过风干的虫肉干，味道还挺特别，就是那个坏家伙卖得可真贵……”
于是克丘亚摸索两下，抓住附在外壳关节边沿的柔软之物，轻轻把它撕扯下来。
充满弹性的白色肉条仿佛在它手中跳动，然后被它直接塞进嘴里。
嗯，确实很棒。
看着它又下手去撕扯第二块，艾玛拉闷闷地轻吼了一声。
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接下来的这段路程里风平浪静。明明又过了不少时候，可别说虫群，就连其他寻常可见的林中走兽也没出现在三个人的视野里。
艾玛拉的背篓上压了好大一堆源石虫壳，里面装满色的虫肉。它一只手中还抓着半块壳，像个微弯的盆子或是帽子；另一只手只伸出两根尖尖的爪子，时不时从里面挑出肉丢进嘴里。
转过一块最后紧贴山壁的巨石，克丘亚的眼前骤然空旷起来。与密林乍一看相差仿佛、但感觉上却大相径庭的风景挤进它的眼帘，更挤进了鼻腔。某种像是血但细嗅又完全不同的腥气充斥在风中，它怀疑自己应当品尝过这种味道，并且是来自于某个它现在还会感到厌恶的源头——
“不好闻吧，大酋长？”或许是觉得有些不好意思，向导挠了挠头，嘴巴努力咧出个笑容：“铁锈味是让人不太好受……咱们部落之前考虑过要搬到这儿来，一方面是因为被那条该死的大蛇破坏了很不少房子——啊，这事还得感谢您为我们解决了它，另一方面也是因为这味道。”
“这种味道？”克丘亚有些好奇。
“是啊。”向导点点头，脸上浮起些自得：“有动物喜欢，有动物不喜欢，但不管哪种，它们都会被铁锈味影响，就不那么容易注意咱们的人啦……您说，咱们部落这个打算是不是很棒？”
“……”
克丘亚又想了想，终究什么都没有说。
