在东京城郊外三十里的地方，住着一位董长者。他有个儿子叫董顺，一家人住在东京城的马站头。董家建造了几间店房，专门接待四方往来的客商，每天都有不少收入，董长者也因此成了富翁。董顺娶了城东茶肆杨家的女儿为妻，杨氏容貌姣好，平日里侍奉公婆十分恭敬，只是为人比较轻浮。董顺经常外出做生意，有时一个月回来一次，有时两个月才回一次家。
在城东十里处，有个船艄叫孙宽，他经常往来董家的店，和店里的人都很熟络。孙宽和杨氏时常说说笑笑，毫无顾忌。时间一长，两人感情越来越深，背着董顺有了私情，相处得就像夫妻一样。
孙宽趁着董顺外出经商的时候，和杨氏私下商量：“我和娘子感情深厚，已经不是一天两天了。可这样偷偷摸摸的欢娱总是有限，思念的滋味实在难熬。娘子不如收拾好家里的金银物件，跟我远走高飞，这样我们就能永远在一起，做长久夫妻了。”杨氏答应了他。于是两人选了十一月二十一日这个良辰吉日，约定一起私奔。
到了那天，杨氏把房中的财物收拾好，一心等着孙宽来。黄昏时分，突然来了一个和尚，自称是洛州翠玉峰大悲寺的僧人，法号道隆，因为到这个地方化缘，天色已晚，想借宿一晚。董翁平日里乐善好施，就打开店房，铺好床席招待和尚。和尚吃过饭后就睡下了。当时天气寒冷，眼看就要下雪，董翁夫妇关上房门也休息了。
二更时分，孙宽前来敲门，杨氏立刻带着收拾好的财物，和孙宽一起出门。可出了门才发现，外面阴雨绵绵，道路湿滑难行。杨氏实在走不动，就悄悄跟孙宽说：“路太滑了，实在走不了，我们另找个晚上再走吧。”孙宽心想，万一耽搁久了，这事泄露出去可就麻烦了。而且他看到杨氏带出来的财物不少，顿时起了歹念，于是拔出刀，残忍地杀死了杨氏，抢走了她的金银财宝，还把她的尸体扔到了一口古井里，然后逃之夭夭。
没过多久，和尚起来出门上厕所，一不小心掉进了那口古井里。这井有好几丈深，根本没有路可以爬上去。天亮后，和尚的小伴童起床，到处都找不到和尚，就询问店主。董翁起来后，找了一上午，也没看到杨氏的踪影。他走进杨氏的房间一看，发现里面空空如也，财物全都不见了。董翁心想，杨氏肯定是和和尚私奔了。于是他在周围的山上四处寻找，一直找到厕所旁边的古井边。只见那里芦草丛生，隐隐露出一些血迹。这时，他忽然听到井里有人的声音，便赶紧请东边的邻居王三找来长梯和绳索，放入井中。下井一看，发现下面有个和尚在连声喊冤，而杨氏已经被杀死在井里。王三用绳索把和尚绑好，将他吊上井来。众人不由分说，对着和尚一顿乱拳殴打，然后乡邻和里保写好状纸，把和尚押送到了县衙。
知县对和尚进行审讯拷打，逼他招供。和尚实在受不了酷刑，只好被迫承认罪行。知县随后把案件申解到府衙。
包公传讯和尚，询问事情的缘由。和尚长叹一声说：“这大概是我前生欠了这个妇人的命债吧。”便把事情的经过如实招认了。包公心想：他是洛州的和尚，和董家的店相距七百多里，怎么可能一到店里就和妇人勾连，还约定私奔的日期呢？这里面肯定有冤屈。于是包公把和尚暂时关在狱中，没有定罪，还日夜派人查访，但一直没有找到真相。
后来，包公想出了一个计策。他叫来狱司，让他们从狱中挑选一个犯了死罪、即将被处决的囚犯，秘密地剃掉他的头发，假扮成和尚，押到刑场斩首，对外宣称这就是洛州大悲寺那个谋杀董家妇人的和尚，如今已经处决。同时，包公又秘密派遣几个公吏到城外打探消息，叮嘱他们如果听到有人议论这件事的是非，立刻回来通报。
公吏们走到城外三十里的地方，到一家店里买茶。这时，他们听到一个婆子问：“前些日子董翁家的杨氏被杀，这个案子结了吗？”公吏们回答说：“和尚已经被处死偿命了。”婆子听了，捶胸顿足地喊道：“可惜啊，这个和尚死得冤枉！”公吏们连忙详细询问原因。婆子说：“离这儿十里路有个船艄叫孙宽，他经常去董家，和杨氏私下有来往，后来为了抢夺她的财物，就把杨氏杀了，这和和尚有什么关系呢？”公吏们听后，急忙回去向包公报告。
包公立刻派了几个公吏去缉拿孙宽，把他戴上枷锁押入监狱审讯。孙宽死活不肯招认。包公让人把孙宽带到大堂，笑着对他说：“杀一个人只需一个人偿命，和尚已经替你偿命了，哪有两个人都来偿命的道理呢？不过董翁说丢了四百多两金银，你要是捡到了，就还给他，这样你就能摆脱罪名了。”孙宽听了很高兴，供称：“以前董家曾寄放了一包金银在我这儿，我一直收藏在柜子里。”包公差人押着孙宽回家取来金银，当晚就叫董翁前来辨认。董翁一看到这些财物，就认出了金银器皿和一条锦被，说：“这些确实是我家的东西。”包公又问董家，得知他们以前并没有寄放金银给孙宽。接着又传唤王婆来作证，孙宽仍然抵赖，不肯承认罪行。包公严厉地说：“杨氏的丈夫外出经商，你心怀不轨，与杨氏通奸，又贪图她的财物，所以才下此毒手。现在有董家的财物作为证据，你还怎么狡辩，拒不招认？”孙宽见无法再隐瞒，只好如实招供。
最后，孙宽被押赴刑场斩首，得到了应有的惩罚。而无辜的和尚被释放，得以平安回到山上，没有含冤而死 。
