韩城有位卢孝廉，在某年科举落第后，打算回陕西老家。他带着一个仆人，骑着两头健壮的骡子，行走在燕南的道路上。夕阳西下，可他们还没找到歇脚的地方，心里正焦急茫然。忽然，他听到了狗叫声，知道离有人家的地方不远了，于是加快了脚步。仔细一听，那叫声是从树林里传来的，不在大路方向，他便绕路朝那里走去。没走多远，天色渐渐昏暗下来。等赶到时，只见房屋并不多，都是些低矮的草庐，只有一户人家临水而居。他仔细看去，只见门前槐树成荫，柳丝垂地，墙头上杏子累累，都已经成熟，让人不禁泛起思乡之情。
卢孝廉还没来得及敲门，门里的狗又开始叫了起来。一位六十多岁的老翁，蹒跚着走了出来，询问他的来意。卢孝廉说明了情况，说了好几遍老翁才听清楚，老翁笑着说：“我们家就像女孟尝一样，向来不拒绝客人，只是担心屋子简陋狭窄，容不下您和随从，这可如何是好？” 卢孝廉又说了些客气话，老翁这才说：“等我去禀报主人。” 过了很久，老翁才出来迎接客人，此时月亮已经倒映在前面的溪流中了。
卢孝廉下了骡子，跟着老翁进了门。东边有一间矮屋，里面十分整洁。老翁请卢孝廉进了屋，仆人则把骡子拴在院子里。老翁抱歉地说：“夜里仓促，我们这穷乡僻壤，来不及准备美酒为您接风洗尘，还请您不要见怪。” 说完便离开了。卢孝廉看着仆人喂好骡子，自已在月光下徘徊。他发现这里地方狭小，主人的卧室似乎和客房只隔着一层篱笆，人们的欢声笑语，听得清清楚楚。
卢孝廉没站多久，就听到一个细细的声音说：“田家的小姑娘今晚不来，可太怠慢客人了。” 听声音像是一位。话还没说完，就听到一个小姑娘笑着说：“你又不是我，怎么知道我不来？” 也笑着说：“真是说曹操，曹操就到。” 小姑娘又问：“大老远来的陈家姨，不知道来了没有？” 说：“她也是个爱凑热闹的，说不定会来。只是我家正好来了贵客，本想邀请她一起赴宴，就怕你们害羞，都跑掉了。” 小姑娘不屑地说：“你自已不害羞，还想拿官路上的人做人情。我们大家风范，岂是那些村里的小孩子能揣测的？” 大笑道：“你这丫头，脸皮可真厚，我还真没想到。”
正说着，忽然隐隐传来风声，似乎又有老老少少的女子吵吵嚷嚷地来了。好几个人，各自寒暄着，声音渐渐远去，听不见了。过了一会儿，老翁出来邀请卢孝廉说：“我家主母不嫌弃自已寒微简陋，一心想和您这位贤能之士见上一面，请您随我来。” 卢孝廉听了这话，心里很是心动，又正值旅途无聊，便跟着老翁进去了。院子不大，但花香浓郁，树影婆娑，在月光下，一切布置都看得清清楚楚。
左边有三间屋子，华美得不像普通人家，卢孝廉猜这就是主人住的地方。右边有一座草亭，颇为宽敞，里面摆了三张席子，其中一张空着。有四五个妇人，欢声笑语，十分热闹。听到卢孝廉来了，都出来迎接。其中一个身穿白色衣服的女子，容貌清丽，她整理了一下衣袖，神色庄重地说：“我因为丈夫去世，住在这偏僻的乡村。今天有幸您大驾光临，让我这寒舍顿时蓬荜生辉。正好田妹妹准备了些薄酒，就当是借花献佛，您千万别见怪。” 卢孝廉知道她就是主人，便回礼作揖说：“我才疏学浅，就像那无才的刘癵，穷困潦倒如同苏秦，科举落第，满心羞愧，狼狈地向西而归。只因天色已晚，路途还长，怕遇到虎狼强盗，才冒昧来到贵府。承蒙您的宽容接纳，还设下丰盛的宴席，我真是受宠若惊。” 说完，众人相互见礼完毕，便请卢孝廉进亭，让他坐在首席。卢孝廉推辞了一番，才坐下。
宴席上没有蜡烛，借着月光看去，左边席上有一个老妇人、两个妇人，年纪都快五十岁了，身材魁梧，穿着五彩斑斓的衣服，颜色十分鲜艳，大家都称呼她们为姨。这两个妇人容貌举止都很有风度，穿着也很素雅，年龄和主人差不多。右边席上除了穿白衣的主人，还有一个穿红衣裳的少女，美得像画里的人一样。她坐在席间，常常目光流转看向卢孝廉，好像有什么话想说。卢孝廉身处众多美人之中，十分收敛，不敢有丝毫放纵。
酒刚喝了几杯，卢孝廉就觉得有点微醉，心里很是惊讶。仔细品尝，这酒味道浓郁，颜色却很淡，醇厚异常。于是他不再多喝，只是稍微吃了些蔬果，以表示对主人的感谢。酒过三巡，老妇人对众人说：“要是像鲸鱼、牛一样大口喝酒，就算有八斗酒又有什么意思呢？我们效仿桃李园的故事，各自吟一首短诗来助酒兴，客人您觉得怎么样？” 卢孝廉连忙点头答应。大家便请老妇人先吟，老妇人也不客气，随口吟了一首绝句：“曾兆霸图侔癶凤，更符圣道笑冥鸿。红颜老去风流在，每向南阳化赤虹。” 吟完，众妇人鼓掌说：“兴致可真高，只是不知不觉就露出了本来面目。”
接着轮到卢孝廉，他推辞了两次，才吟道：“一园红杏原无我，满眼夭桃信是谁。犹作广寒花下客，不须胪唱且舒眉。” 众人听了，说道：“我们远远比不上嫦娥，可担当不起您这样的夸赞。” 再接下来轮到那三个妇人，她们都推脱说不会吟诗，愿意罚酒一大杯。只有穿红衣裳的少女低声吟道：“长夜无灯鳞自照，断魂谁伴月为俦。凄凄一树白杨下，埋尽金闺万斛愁。” 卢孝廉听她的诗充满了鬼气，咄咄逼人，不禁脸色大变，站了起来。众人都生气地说：“你这丫头，真是太扫兴了！” 于是大家都不欢而散。
卢孝廉回到外面的屋子，心里惊恐不安。想走，可夜色苍茫，不知道该往哪里去；想留下，又觉得这里的一切都很诡异，心里十分担忧，只好和衣而睡。刚翻了个身，忽然听到窗外有人轻轻弹指的声音。他起身一看，只见那个穿红衣裳的少女，匆匆忙忙地闪了进来，对他说：“要不是我那首诗，您可就危险了。这里比虎狼还可怕，您怎么还在这里停留！” 卢孝廉十分惊愕，连忙询问缘由。少女急忙拉着他的衣袖说：“快走，还问什么！” 卢孝廉想叫上仆人和骡子，少女说：“只要人活着，这些以后还可以慢慢想办法。” 说完就拉着他一个人出去了。
他们先向东跑了一里多路，然后又往西走，卢孝廉吓得浑身是汗，不知所措。到了一棵大树下，少女说：“这里就是我家，您可以稍微休息一下，妖怪来了我自有办法抵挡。” 卢孝廉喘着粗气，问她事情的来龙去脉。少女说：“我叫凤翘，姓田。陈姐姐住在岐州，其实是一只雌雉精。另外那三个人，都是千年的刺猬精，专门潜伏在地底，吸食人脑髓。附近的坟墓，没有不遭受她们毒害的。我活着的时候，虔诚地诵读《金刚经》，死后把经书陪葬，妖怪不敢靠近我的坟墓，就和我结为姐妹，早晚一起游玩，实际上是想偷走我的宝贝。昨天我家给我送酒食，她们知道了，就用法术把我摄来，强迫我做东道主。没想到您也参加了宴席，我不忍心因为一顿饭，就让您肝脑涂地，去满足那些贪婪的妖怪，我好几次给您使眼色，您却毫无察觉。幸好我赋诗表明心意，引起了您的注意。不然，您现在已经性命不保了。”
卢孝廉听了少女的话，更加惊恐。正要再问，忽然看见几团火光，越过田野，快得像飞隼一样，朝大树这边飞来。少女拿出袖子里的一卷经书，轻声念诵起来，那些火光就摇摇晃晃地不敢靠近，好像有所忌惮。就这样僵持到鸡叫，那些火光才各自散去。卢孝廉躲在草丛里，屏住呼吸，不敢出声，汗水把衣服都湿透了。
等到天亮，少女祝贺他说：“您得救了。等太阳出来，您再去昨天住的地方，验证一下我说的话是不是真的。我是阴魂，不能在白天出现，今晚您在旅店里，我会在梦中来和您详细叙说，还有要事和您商量。” 说完就不见了。卢孝廉一看，只见荒草寒烟，有一座三尺高的新坟，坟上还有纸钱，用一块石头压着，他便对着坟墓作揖道谢。
卢孝廉沿着原路回到昨晚住的地方，只见那里坟墓像棋子一样散布着，根本没有房屋，他的行李和物品散乱地丢在草丛里。他急忙去找仆人，却发现仆人已经死去。仆人的囟门有一个小洞，里面空空的，想必是被妖怪吸走了脑髓。卢孝廉更加惊恐，找到了自已的骡子，幸好还安然无恙，他骑上骡子就走，中午才赶到城市。他把这件事告诉别人，大家都很惊讶，便把卢孝廉留在驿站，又报告了官府。
到了晚上，卢孝廉梦到少女来了，少女当面感谢他，并询问仆人死亡的原因。少女说：“这些妖怪盘踞在地下，只有吸食人脑髓才能延年益寿。而且遇到活人吸食，效果比吸食死人的要好十倍。因为您很有福气，她们不敢轻易靠近，所以就想用酒色来迷惑您。您要是喝醉了酣睡，她们就可以得逞了。幸好您跟我逃走了，可仆人还在睡梦中，他惨遭毒手，也就没什么可奇怪的了。” 卢孝廉又向她请教驱除妖怪的办法，少女说：“她们寿命很长，又有灵异的本事，往来几百里，鬼神都拿她们没办法，何况是人呢？” 说完，她红着脸说：“我已经和妖怪结仇了，不能再住在这里。我知道您丧偶，愿意嫁给您，跟您一起回陕西。把经书留下镇守这里，也可以让我的残骸永远安宁，不知道您肯不肯答应？” 卢孝廉虽然爱慕她的美貌，但害怕她是阴魂，便回答说：“您对我有救命之恩，我还有什么不可以答应的呢？只是您救了我，我却让您陷入不好的境地，我心里虽然没有遗憾，可这不是会让您的品德受到损害吗？所以我不敢答应。” 少女沉思了很久，叹息着说：“您说得有道理，我也不敢勉强您。” 又说：“明天您去见官，恐怕会有盘问，您只要不停地喊我的名字，肯定会有帮助。” 说完，卢孝廉就醒了。
等到见到县令，县令果然怀疑他杀了仆人。卢孝廉又愤又急，不停地呼喊凤翘的名字。县令大吃一惊，急忙退到后厅，把卢孝廉叫进去说：“这是我女儿的名字，她已经去世两个月了，您怎么知道她的乳名？” 卢孝廉便讲述了自已的奇遇，还描述了少女的衣着装扮，和县令女儿的情况完全吻合。县令又惊又喜地说：“我女儿喜欢诵读《金刚经》，活着的时候我还觉得奇怪，没想到竟然靠它有了作用。要不是您说，我还不知道呢。” 原来县令是福建人，因为路途遥远，灵柩难以运回，又不忍心丢弃，所以就把女儿葬在了任职的地方，这也是把官场当作家的一种习惯。
于是县令不再怀疑仆人是被冤枉的，只把他的死当作暴病身亡上报给上级，案子也就了结了。卢孝廉把少女的灵柩迁出来，暂时停放在佛寺里，让死者不再漂泊，县令也同意了。卢孝廉便告辞离开，回到家乡。到家时，他母亲正好怀孕即将生产。一天晚上，他又梦到少女来了，少女对他说：“我和您终究是有缘的，虽然不能做夫妻，却可以成为兄妹。” 卢孝廉醒来，听说母亲已经生下一个女儿，知道是凤翘转世。他便向父母禀告，仍然用凤翘给妹妹取名。等妹妹长大后，和哥哥十分友爱，就像亲密的姐弟一样。卢孝廉五十岁了，还在为科举奔波，家境也渐渐衰落，他妹妹嫁给了一个大户人家，常常不时地资助他。
外史氏说：世俗之人追逐利益，常常把刺猬当作财星，却不知道它带来的灾祸最为猛烈。就从这段故事来看，乡村居所看似闲适自在，人们谈吐文雅、容貌出众，让人不禁心生向往，实际上却暗藏凶险。如果没有像田横的义举一样的女子相救，卢孝廉差点就被这所谓的女孟尝吃掉了，这不是很危险吗？虽然如此，世上那些追逐利益的人，连活着的时候被火烧身都不担心，又怎么会在乎死后脑髓被吸食呢？
