福建按察使陈公，政绩一向显著。他幕府中有个名叫卢某的人，实际上是他的得力助手，陈公对他也一直敬重有加，时常与他一同吃饭、休息。卢某还不到三十岁，断案精明严谨，让人挑不出毛病。陈公的下属们，没有一个不心悦诚服的，卢某也因此变得骄傲自大，目空一切。
恰好邵武来了一个奇人，姓庞名芝，字眉叟，已经七十岁了，可容貌却如同二十岁的年轻人一般。他身怀奇术，能与鬼神交谈，知晓世人的过去和未来之事。某太守把他推荐给陈公，于是他就被用驿站的车马送到了省城。庞芝所言十分灵验，陈公对他极为尊崇信任，也把他安置在幕府之中。
庞芝进入官署后，与卢某相遇，总是多次打量他，脸上露出忧愁的神色。陈公对此感到疑惑，但因为卢某向来傲慢无礼，对待庞芝也没有特别的礼遇，所以陈公觉得可能是这个原因，也就没有太在意。
一天晚上，陈公和庞芝夜坐，听到鬼哭的声音十分凄惨，似乎就在附近。陈公和侍从都听到了，感到十分害怕，便向庞芝询问。庞芝笑着说：“这是卢生的前世孽缘，对您并没有什么危害。” 陈公追问，庞芝起初不肯说，再三追问下，才说道：“您还记得蒲葵扇那件事吗？” 陈公惊讶地说：“有点印象，但那不是我任职期间发生的事。” 庞芝说：“您虽然没有参与，但卢生实际上负责处理此事。他仅凭一句话就导致两条人命丧生，昨天阎王已经开始调查，灾祸就要降临了。” 陈公询问时间，庞芝回答是三天后。陈公听后默默不乐，不过还是半信半疑。
有个侍从和卢某关系很好，听到这个消息后很震惊，便转告了卢某。当时卢某正因恶兆而心神不宁，听到此事后，更加惶恐不安。于是他备办酒席邀请庞芝，恭敬地请求他出个良策。庞芝已经察觉到是侍从泄露了消息，坚决推辞不去赴宴。卢某便带着酒菜去拜访庞芝，态度谦恭有礼，欢声笑语，与以往的傲慢无礼截然不同，庞芝也只是暗自好笑，没有说话。
酒喝得正畅快的时候，卢某用言语试探庞芝说：“您住在福建，可知道蒲葵扇那个案子是谁断的吗？” 庞芝假装笑着说：“那是之前某位官员的事罢了！您提到这件事，想必一定有原因。” 卢某感慨地说：“当时我已经负责文案工作，就事论事，深入探究其中的隐情，可有人却拿这件事做文章，我实在不理解。” 庞芝听了这话，脸色大变，站起身来说：“到了今天您还觉得自已的判断精准恰当吗？两个冤魂喊冤，连上天都震怒了，您的处境就像早晨的露水一样危险，还在这里自吹自擂？” 卢某非常害怕，离开座位伏地而拜，当时侍从们都惊愕不已。
原来，福建一带向来盛行男色，那些书香门第生了容貌俊美的儿子，对他们的防范甚至比防范闺中女子还要严格。某县有一位大绅士，生了一儿一女，都容貌出众。绅士一向崇尚名教，对子女管教严格。儿女到了成年的年纪，还从未迈出中门一步，家中的僮仆连他们的影子都很少见到，更不用说那些年轻女子了。
有一天，绅士外出，看见仆人拿着一把小蒲葵扇在门口乘凉，他也没有放在心上。过了几天，他路过女儿的闺房，看到案头上正好有这把扇子。拿起来一看，上面题着一首五言绝句，墨迹还很新，而且诗句粗俗可笑。绅士心里还没有太怀疑，等到询问女儿，女儿说：“弟弟刚拿来的，说是某个仆人的，不知道是谁写的，读了让人发笑。父亲也见过吗？” 绅士微微点头，心中的疑虑顿时涌起。当时家里内外隔绝，仆人的东西无缘无故出现在这里，他感到十分惊讶。不过他想到仆人的妻子在府中当差，这东西或许是通过她带来的，于是就没有再深究。
父亲出去后儿子进来，姐弟俩又把这把扇子当作笑柄，品评了好一会儿，女儿让弟弟把上面的字改掉。弟弟起初不愿意，后来想到自已年纪轻轻，却像深闺女子一样不能出门，心中不禁感到压抑。于是他用清水洗去上面的字迹，拿起笔写了一首绝句：“雄飞原有志，雌伏固无妨。倘借春风力，飘摇出画堂。” 写完后，姐弟俩又说笑了很久。因为害怕被父亲看到，他们就把扇子藏了起来，就连绅士也渐渐不记得这件事了。
第二年，绅士要出远门，让一位门客负责处理外面的事务，并让他住在家里，这位门客是他向来亲近信任的人。当时正值炎热的夏天，蚊子成群，声音像打雷一样，门客想要找个东西驱赶蚊子，便向家里人索要。绅士的儿子没有其他东西可给，偶然看到这把扇子，就把它给了门客，也完全忘记了扇面上写的诗。门客整夜摇着扇子，早上起来，仆人瞥见这把扇子，惊讶地以为是自已的。等到读了上面的诗，发现又不是，便把它放在一边。
这位门客还未成年，当时实际上是因为容貌俊美而得到一位官员的宠爱，所以现在还把自已托付给这个官员。那天他看到仆人惊讶的样子，拿过扇子一看，不禁大为羞愧，于是怀疑绅士的儿子是在嘲笑自已，想要报复。等绅士回来后，他故意把扇子放在绅士面前，还说是公子赠送的。绅士本来就心存疑虑，看到扇子后非常愤怒。门客又说公子每天晚上都外出，不知道去了哪里，自已作为心腹，不得不告知。绅士更加生气，走进内室叫出儿子，想要用鞭子抽打他。幸好女儿挺身而出，极力为弟弟辩白，说明写扇子的时间和送扇子的缘由，还说晚上外出是毫无根据的谣言，绅士这才消了气，反而下令赶走门客。门客觉得没脸，像老鼠一样逃走了。
又过了一年，绅士为儿子与一位官员家的女儿定下婚约，已经下了聘礼。门客知道后，因为怀恨在心，带着扇子去拜访那位官员，言之凿凿地说了这件事。那位官员又极其迂腐，便以求字为名，向女婿索要几行字。绅士不知情，让儿子写了给他。官员对比字迹，发现完全吻合，竟然派媒人去退婚。绅士心中不平，多次争论，最终闹上了法庭。
然而，负责这个案子的官员，认为诗有可解释之处，事情也有可疑之处，便上报给巡抚，布政使和按察使也下令进行调解。而卢某恰好进入幕府，看到这个案子后笑着说：“这个地方向来有这种风气，已经不能助长，何况是绅士家也做出这种事？” 于是他让人把扇子拿到官署，在上面草书一行字：“既甘雌伏，何必雄飞？其人之品从可知，其人之婚礼宜绝。但存宦体，仰即断离。” 绅士得到这个判决，羞愧得无地自容，回家后就狠狠地鞭打儿子，逼他认罪。儿子竟然无法辩白，自刎而死。女儿悲痛地说：“是我让弟弟做的。如今这样，是我杀了他。” 于是女儿也上吊自杀了。绅士抢救不及，气得生了病，最终因病而残疾。而人们还在四处宣扬他家的丑事，很少有人知道他们的冤屈。
这个案子已经过去好几年了，卢某忽然梦到自已拿着蒲葵扇，正要写字，身旁有一个女鬼，脖子上围着白色的帛，哀伤地哭泣。他醒来后，心中十分惊恐。又听到别人说起这件事，所以对庞芝十分谦卑，希望能侥幸免除灾祸。庞芝责备他之后，又极力推辞说：“这个案子既然已经定案，就像您当初果断的判决一样，无法改变。只是因为造谣的门客，当时接近权贵，鬼无法靠近，所以您才得以暂且苟延残喘。如今他已经南下，在江上翻船，性命难保，难道您还能独自逃脱吗？” 说完，庞芝叹息不已。
卢某流着泪请求庞芝帮忙，还提到了自已的老母亲。庞芝不禁心生怜悯，说：“只剩下一线生机，您自已想办法吧。” 于是他让周围的人退下，悄悄地对卢某说：“那个门客被鬼逼迫，便投靠到相国门下，请求做贴身随从，早晚侍奉在侧，所以才得以苟且偷生到现在。听说阎王即将转世为人，地府缺少官员，限期三天内了结旧案。您如果能得到陈公的庇护，和他同宿几夜，或许能借此免祸，也未可知。我泄露了天地间的秘密，罪孽深重，明天早上也要离开这里了。”
卢某听了这番话，深信不疑。等陈公退朝回来，他就号啕大哭，请求陈公救命。陈公询问缘由，他便详细地说了出来。陈公向庞芝咨询，庞芝回答说：“以您的福德，庇护这一个人并不难，能不能成功，就看您的了。” 陈公于是慷慨答应，让人把卧具搬到卢某的房间，和他下棋，直到深夜才睡觉。果然平安无事，连鬼声也听不到了。
天亮后，台阶和墙角处隐约有绳索的痕迹，侍从们都觉得很奇怪。陈公出去后，庞芝前来迎接，准备告辞回邵武。陈公挽留他，他坚决不肯，不得已，陈公在衙斋为他饯行。临别时，庞芝对卢某说：“只剩下两晚了，您千万不要自误。” 卢某恭敬地答应了，庞芝便匆匆出发了。
到了第二天晚上，陈公下棋下累了，就和卢某坐着聊天。半夜要睡觉时，侍从们大多偷懒休息，突然听到帘钩轻轻晃动。陈公本来就有所防备，急忙看去，只见两团黑气，仿佛淡淡的雾气，阴森森地直冲卧室，让人毛骨悚然。再看卢某，已经呆呆地坐着，像个傻子一样。陈公大惊，厉声呵斥驱赶，那黑气顿时收敛，仿佛变成了人形，侍从们都看到了。原来是一男一女，年纪大约十六七岁，分别跪在陈公的座位旁边。
陈公还没来得及询问，女子就禀报道：“蒲葵扇一案，您也应当清楚其中的冤屈。如今卢某罪无可恕，请您离开这个房间，不要庇护恶人，以免惊扰到您身边的人。” 陈公这时已经有些害怕，勉强询问他们的名字，得知是那位绅士的子女。陈公于是慢慢地说：“过去了，这都是命啊！” 说完便起身快步走出房间。卢某虽然神志不清，但还想挽留陈公，陈公便以去更衣为由推辞，急忙返回内署。
过了一会儿，派人去查看，回报说：“卢先生已经去世了！” 陈公更加震惊，不敢再进入那个房间，只命令管家为卢某准备衣衾入殓。之后，他询问卢某的死状，得知卢某是长跪在中庭，就像在向人求饶一样，而且口鼻有血痕，直到死膝盖都没有伸直，筋骸蜷缩，只能弯曲着放入棺材。陈公派人到浙江，召回卢某的眷属，给了丰厚的财物作为丧葬费用，让他们把尸体运回去。然而，对陈公来说，就像失去了左右手一样。
幸好陈公很快就被升任为布政使，匆忙离任。在路上又遇到了庞芝，陈公知道他很奇特，便请他过来交谈。陈公询问卢某的情况，以及这两晚发生巨大变化的原因，还流露出一些埋怨的情绪。庞芝严肃地说：“当初我因为您的德政很值得称赞，所以推测您将来会担任更高的官职，认为您不妨庇护这个小人物。没想到您对子女的管教不严，卢某去世的那天，您的长子接受了别人的贿赂，诬陷一位良家妇女，让她永远陷入牢狱之中，上帝因此削减了您的禄位，因为父子关系最为亲近。因此，原本隐匿的鬼魂得以现形，而且不顾一切地前来索命。如果不是您见机行事，也会生病。不是我耽误了您，实在是您自已耽误了自已。如今卢某已经在阴间受尽惩罚，即将转世为人，不再像以前那样得意了！” 说完，庞芝便告辞离去，陈公心中十分郁闷。
当时陈公的长子已经在某州任职，陈公便派人送信去询问，长子坚决否认有此事，陈公因此郁郁寡欢。不久，陈公因为公务被降职为盐道，还没到任就去世了。
外史氏说：福气一定要依靠德行，才能让神灵钦佩、鬼魂降服。陈公因为儿子的过错而被削减禄位，鬼魂就立刻前来相逼。德行是福气的根基，难道能不重视吗？至于那把蒲葵扇，虽然能招来风波，但如果不是卢某独断专行，这件事也未必不能昭雪。任性断案、错判失误尚且应当受到阳间的刑罚，卢某仅仅受到阴间的惩罚，已经算是侥幸了。只是阎王也转世为人，不知道会担任什么职务，实在是荒诞不经。我常常想把眉叟叫起来询问，又担心天地广阔，不知道他住在哪里，也只能空有寻求解答的心意罢了。
