低阶修士旅店外肮脏的港口淹没在黎明前湿重的咸雾里。
甲寅驿店二楼走廊，那盏油垢厚积的豆油灯艰难地亮着，灯芯噼啪炸开几点油星，溅在皱巴巴的各司复试榜单上，“凌青宇”、“李焱”、“楚红绫”、“孔十六”西个名字混在百人名单中，油墨未干。
“嘁！”李焱赤发乱翘，戳着榜单上自己名字后头的“甲上”评语，对着另一个“甲上”的白虎州名字撇嘴，“控火稳顶屁用？炼丹还得看爆！”
孔十六正用指甲小心剔掉榜单末尾自己名字旁“丙中”上的一点油渍，旁边“刘二狗（青龙州）：乙下”的字样让他咧开嘴，露出点青萝卜茬牙：“青宇哥，咱州里的刘二狗都进了！”
凌青宇指腹滑过胸前生生珏温润微光，目光沉静地拂过榜单中前位置清晰的“凌青宇：甲中”。
楚红绫的影子融在墙根最深暗处，腰间玄铁牌冷意砭骨。
桌角那份榜单上，“楚红绫：甲上”的墨迹在灯下如刀凿斧刻。
窗外，穿透浓雾而来的玄铁营锻打声，今夜急如暴雨前的闷雷，一声声夯入骨髓深处。
灵植司岛
腐木朽烂与毒蛊腥甜混杂成浓得化不开的致命瘴气。
巨大洞窟入口犹如巨兽食道，垂挂的暗绿藤蔓渗出粘稠毒汁。
洞窟深处，那株五人合抱的“泣血古樟”主干上，一道裂开丈许的腐烂豁口正汩汩喷涌墨黑“血泪”，豁口深处是亿万锐利口器啃噬硬木的“沙沙”声浪，令人头皮炸裂。
主事老妪蜡黄的脸皮微动：“噬木魔蛾蚀穿心脉！蛊瘴随‘血泪’浸透！半柱香！断虫！护住心脉！活树！开始！”
凌青宇所属“癸卯组”八人刚踏入洞口范围。
“嗡——！”
豁口内猛地爆开遮天蔽日的粘稠黑潮！数不尽的漆黑魔蛾混杂着融肉蚀骨的腐瘴，如灭世洪流喷射而出！
“玄武水帘！”北方玄武州一位蓝袍修士厉喝，双掌推出，一道奔腾旋转的碧蓝水幕瞬间展开，试图阻隔虫瘴。
“嗤——啦——！”
水幕被几道带着猩红尾针的魔蛾毒液射中，瞬间腐蚀出巨大破口！墨绿蛊瘴顺着水流疯狂反噬！蓝袍修士闷哼，袖口瞬间焦黑枯萎！
“啊——！救我！”
一声凄厉惨嚎！来自西方白虎州！一位身着重型灵植藤甲的魁梧修士，被几只异种毒蛾钻进甲胄缝隙！毒针狠狠刺入皮肉！墨绿蛊毒瞬间蔓延，半边臂膀枯黑如焦炭！
凌青宇瞳孔骤缩！他双手正死死按在古樟开裂的树干上，澎湃的“万木回春术”青光如江河奔涌，勉强抵挡着主干心脉位置疯狂扩散的虫瘴黑斑。
眼角余光瞥见同组惨状，口中疾叱：“毒入骨！封心脉！”
同时他左手食指悄然在袖内一勾，一滴浓翠欲滴、蕴含浩瀚生机的“生命原液”自生生珏上沁出！无声无息化作一点流光，精准射入那白虎州修士因剧痛而嘶吼的口中！
原液入口！
白虎州修士浑身剧颤！
一股磅礴温和又不可抗拒的生命意志瞬间撞入西肢百骸！
那些在血脉中疯狂肆虐蔓延的墨绿瘴毒，如同遇到无形堤坝，冲击之势骤缓！
焦黑发脆、如同枯枝般的枯死皮肉深层，竟顽强地搏动起一丝丝微弱的粉红肉芽！虽未逆转枯死，却硬生生吊住了其残存生机！
他布满血丝的眼睛愕然看向凌青宇方向。
“孔十六！定坤位！”凌青宇喝声再起。
孔十六正被另一股毒蛾逼得左支右绌。“磐石三重！起！”他双眼圆睁，狠命一跺脚！三道叠加岩甲轰鸣着封住缺口，将飞蛾撞击发出的“噗噗”声挡在外面。半柱香的火在每个人肺腑中灼烧。
炼丹司岛
踏入“天字甲区”的刹那，狂暴的混乱火灵与阴寒刺骨的怨魂之力便如巨浪拍面！
中央，一尊通体由暗红“孽魂玉”雕凿的方形巨炉矗立，炉壁表面无数扭曲的痛苦面孔无声嘶嚎，炉口处黑气翻腾，隐约透出千万厉鬼的尖啸。
执事面沉似水，手中玉盒内三团不断蠕动、发出惨绿荧光的“生魂碎片”令人心悸：“引魂火入渊！爆炉！魂焰冲击靠自身硬吃！十息定魄骨戒不稳者，永堕魂伤！”
玉盒开！
三缕生魂厉啸着没入孽魂炉口！
“轰——！”
孽魂炉壁瞬间凸起无数冤魂面孔！粘稠的惨绿魂焰裹挟着恐怖的魂力冲击，猛烈撞击炉壁！
“离火轮转！”
一声清越娇叱！来自南方朱雀州那位赤绡纱衣的女修！
她双掌翻飞如蝶，周身瞬间腾起一圈高速旋转、符文明灭的炽烈火轮！
离火宫秘传护魂之术展开！火轮旋转绞杀着散逸的魂力碎片。
“护！”北方玄武州一位修士沉喝，一枚巴掌大小、流淌水光的龟甲悬于头顶，垂下道道水蓝光幕。
李焱却截然相反！赤焰鼎瞬间暴涨至丈许，鼎口如巨兽之口正对疯狂震动的孽魂炉！“给老子稳住！”他双目充血，双掌裹挟赤炎重重拍在鼎腹！鼎身麟纹嗡鸣震荡！
“给爷爆！！！”李焱怒目咆哮，体内火灵力如山洪决堤灌入鼎中，反向加压！
“轰隆————！！！”
整个天字区空间仿佛被狠狠撕扯！孽魂炉在李焱蛮横的灵压下，如同塞满炸药的巨桶，轰然炸成齑粉！
一股远超预计的惨绿色灵魂风暴，混合着崩碎空间的冲击波，瞬间吞噬了整个区域！离得最近的一座玄石测温柱无声化灰！
“噗！”朱雀州女修娇躯剧颤！那高速旋转的离火护轮被核心魂焰狠狠撞中一角，符文崩碎！火轮瞬间熄灭！她倒飞而出，唇边溢血！
“嗡！”玄武州修士头顶的护体龟甲光芒狂闪，裂开数道细纹！水幕被撕开，他踉跄数步才稳住身形。
唯有李焱那尊赤红巨鼎在魂焰风暴中纹丝不动！
鼎身古老的麟纹流转如活，无形的巨力吸附、偏转着最致命的魂焰核心！
鼎后的李焱身体如被万斤巨锤反复敲打，骨骼噼啪作响，牙龈咬出鲜血，每一滴汗渗出即化为白盐齑粉！他死盯着风暴中心——那枚森白的“定魄骨戒”在乱流中明灭不定！
他一步不退！鼎如山！火眼欲裂！
护卫司岛
楚红绫与六名复试者（包括一位来自北方玄武州、手持冰蓝大戟的高壮修士）列阵于狭窄的玄铁通道前。
乌沉铁壁冰冷反射幽光，尽头那道厚逾三尺的玄铁“死门”在昏暗光线下如同深渊巨口。
塔顶黑面教头的声音如同从九幽传来：
“三百息傀潮！闸落人死！扛过者生！”
“轰隆隆——！！！”
死门闸猛然提升！纯粹的、冰冷的铁之洪流奔涌而出！无数身高丈余、关节喷吐暗红煞气的玄铁傀儡，沉默如山，沉重如岳，汇成一股无情的钢铁死亡狂潮，瞬间填满视野，碾压而来！金属摩擦的尖锐噪音刺穿耳膜！
“千重冰障！”北方玄武州高壮修士大喝，手中冰蓝大戟顿地！戟尖绽放刺骨寒气，层层冰晶巨壁迅速在通道前凝结，意图冻结洪流。
“噗噗噗噗——！”
前排玄铁傀儡的沉重铁足毫无阻滞地踏入冰障区域！冰壁仅仅令其步伐微微一滞！冰蓝大戟凝结的寒气甚至未能冻结傀儡表面的煞气！冰冷的铁足踏着碎冰继续碾压！
绝望瞬间蔓延。
“止！”
楚红绫的清冷声线斩破死寂！紫华剑暴烈出鞘的尖啸刺痛耳鼓！她身影如电，剑尖首贯玄铁地面！
“流金迟域——开！”
嗤嗤嗤嗤嗤——！！！
成百上千道凝练如实质的锐金气芒，自剑尖炸裂般迸射！
精纯暴烈的金系灵力如同有生命的活蛇，疯狂刺入十丈方圆的玄铁通道深处，沿着地脉迅疾蔓延！一层层繁复密集到令人心悸的金色符文网络，瞬间在黝黑的铁地上点亮、凝结！
一股如同万钧磁山叠加、亿万金丝缠绕的恐怖迟滞力场，陡然降临！十丈通道，刹那化作金行绝域！
最前排冲锋的上百尊玄铁傀儡，如山崩海啸般的冲势如同陷入凝滞的琥珀！沉重的钢铁之躯被无形的万钧巨力死死钉在原地！
彼此高速挤压碰撞，刮擦出刺目火花和令人牙酸的金属扭曲爆鸣！整个铁流前端瞬间凝固堵塞！
“破！”
三道凌厉无匹的紫色残影分射而出！楚红绫本体携带两道凝实分身，如三道紫色霹雳悍然冲入拥挤如山的傀群！
紫华剑化作一道死亡光轮！每一次剑光闪烁，必有铁臂被无视防御的剑气撕裂斩断！每一次剑锋落下，必有机杈核心连带着喷薄赤红煞气被彻底搅碎！
十丈范围凝滞的铁疙瘩，在三道紫色闪电的高速切割绞杀下，竟被犁开一条由破碎钢铁铺成的死亡走廊！
三百息！每一息都在死亡边缘游走！流金迟域被践踏得明灭不定！厚重岩甲碎了又生！楚红绫的身影在飞溅的铁屑、爆炸的火花与喷涌的煞气中疯狂舞动，每一步都踏在崩碎的锋刃之上！
当最后一批铁傀儡在迟滞域中被乱剑分尸，沉重的死门闸“哐当”一声狠狠砸落，激起漫天铁屑烟尘。
炼狱场内，一片狼藉的钢铁废墟中，唯余粗重喘息。楚红绫独立于铁渣尸骸之上，紫华剑斜指地面，剑脊上一缕尚未干涸的暗红（煞气）悄然滑落剑尖，滴在冰冷的铁地之上。
残阳被海雾彻底吞没，虹桥如黯淡的丝绦将疲惫的人群拖回甲寅驿店旅店。狭小房间里凝固的空气混杂着汗臭、铁腥和海盐的苦涩。
李焱瘫在吱呀作响的破椅子上，右手五指微微颤抖，焦痕和撕裂的口子覆盖了半个手掌——那是赤焰鼎硬撼魂焰风暴的烙印。
他眼皮耷拉着，嘴角却咧开，目光钉在油灯下那张墨迹淋漓的榜尾名单上“李焱：炼丹司终试”那行字上。
孔十六整个上半身都压在油腻的桌面上，指尖反复着榜单中部“孔十六：灵植司终试”那几个小字，指腹被油墨蹭黑了一大片，喉咙里发出压抑不住的“嗬嗬”声，像是破风箱在笑。
凌青宇静静坐在床边一角，指尖一滴淡绿生辉的原液正缓缓滋养着枯竭的经络。昏黄光影下，榜单上方“凌青宇：灵植司终试”的墨字映入眼中，沉静如水。
楚红绫抱剑立于门后最深的阴影中，那枚冰冷的玄铁腰牌紧贴腰腹。桌上皱巴巴的榜单一角，“楚红绫：玄铁营终试”的墨迹干涸如血痂。紫华剑靠墙竖立，剑格下方的刃口染着一抹擦拭不尽的暗红。
窗外，浓黑如墨的雾海中，九极城方向的玄铁营锻打声非但未息，反而愈发狂暴，铛！铛！铛！如金铁交击的战鼓，密集敲打着死寂的夜。
油腻掌柜，端着一个豁口掉漆的粗陶大碗蹭进来。碗底沉着几点冷硬的碎麦饭粒，上面敷衍地搭着一小段黑黢黢、软塌塌的腌萝卜干。
他浑浊的老眼在桌角的榜单和碗里的“珍馐”上来回瞄了几下，喉结困难地滚动两下，终于用几乎听不见的气声挤出几个字：
“小…小老儿恭喜各位仙师…榜上有名…只是…这点咸菜实在…还是咸菜…要不…拌着汤水…糊弄糊弄？”声音飘忽，淹没在窗外的金铁杀伐之声里。
