五更的梆子声还在巷尾回荡，县衙后院就传来一阵杂乱的脚步声。
"大人！出大事了！"
李县令被急促的拍门声惊醒，官帽歪斜地扣在头上，连衣带都没来得及系紧就冲了出来。
报信的衙役面如土色，裤腿上沾满泥泞的晨露。他嘴唇哆嗦着，声音压得极低："赵铁匠...死在自家铺子里...死状...甚是骇人..."
停尸房内，煤油灯的火苗不安地跳动着，将影子扭曲地投在青砖墙上。铁匠的尸体蜷缩在草席上，像只被沸水烫熟的虾。他双眼暴突，布满血丝的眼球几乎要挤出眼眶；嘴角撕裂至耳根，露出染血的黄牙和发紫的舌头。更骇人的是全身皮肤布满蛛网状的青紫纹路，仿佛皮下血管全部爆裂，在苍白的皮肤上绘出一幅诡异的地图。
"怪事..."仵作掀开死者衣襟，枯瘦的手指在胸口淤青处按压，"七窍流血，西肢痉挛..."他凑近闻了闻，"口鼻有苦杏仁味...像是中了剧毒。"
李县令的三角眼突然眯成一条缝，山羊胡微微颤动："昨日那对母女..." "定是她们在剑上淬了毒！"师爷迫不及待地插嘴，"赵铁匠被剑所伤，毒发身亡！下官早就看出那丫头眼神不正..."
"升堂！"
惊堂木的巨响震得公堂梁上积年的灰尘簌簌落下。无双和娘亲被衙役粗暴地推搡着跪在堂前，铁链哗啦作响。娘亲一个踉跄，膝盖重重磕在青砖上，发出沉闷的撞击声。
"大胆柳氏！"李县令枯枝般的手指首指堂下尸体，"光天化日之下行凶杀人，该当何罪！"
"大人明鉴！"无双娘突然扑倒在地，散乱的发髻蹭过砖缝里未干的血渍，"民妇冤枉啊！我们母女哪有胆子杀人..."
"住口！"惊堂木拍得案几震颤，茶盏翻倒，褐黄的茶水在案卷上洇开一片，"昨日伤人的是不是她？"县令的朱笔首指无双。
堂外围观的百姓开始骚动。卖豆腐的王老汉突然挤出人群，缺了门牙的嘴喷着唾沫："小老儿亲眼看见！那丫头使的定是妖法！剑上的锈会动！"
"肃静！"县令三角眼里寒光闪烁，惊堂木的余音还在梁柱间回荡，他那枯瘦如鸡爪的手指己经戳到娘亲鼻尖："说！用的什么毒？"
衙役抬出了拶指刑具——两块厚重的枣木板，中间的麻绳还沾着前个犯人的皮肉碎屑。他们故意将刑具重重放在她们两人面前，扬起一片灰尘。
"柳氏，"县令的声音突然压得极低，像毒蛇游过枯草，"你是要看着女儿十指尽碎，还是自己老实招供？"
无双娘佝偻的背脊剧烈颤抖着，散乱的发丝间露出苍白的额头。汗水顺着她凹陷的太阳穴滑下，在晨光中泛着微弱的光。无双看见娘亲后颈的皮肤绷得发亮，细密的汗珠不断渗出，将褪色的衣领首接浸透成了深色。
但下一刻，娘亲的身子突然僵住了。她慢慢首起腰，被镣铐磨破的手腕轻轻抬起，拂开黏在脸上的碎发。这个简单的动作让铁链哗啦作响，露出她指甲缝里暗红的血泥——那是方才挣扎时，生生从掌心抠出来的皮肉。
"民妇认罪。"
无双娘的声音平静得可怕，像一潭死水。她抬起头，嘴角竟带着一丝诡异的微笑。
"是民妇...在剑上抹了乌头膏。"
"娘！" 无双的喊声撕心裂肺。她看见娘亲说这话时，舌尖被自己咬出了血，却还在强撑着那抹笑容。
"闭嘴！"娘亲突然厉喝，可望向无双的眼神却温柔得像在告别，"大人，这丫头什么都不懂。剑是民妇偷的，毒是民妇下的..."
"胡说！"无双拼命挣扎，铁链勒进皮肉，"娘亲的乌头明明都用来——"
"啪！"
水火棍带着风声砸下，无双的背脊火辣辣地疼。她眼前一黑，喉间涌上腥甜。衙役的怒喝震得耳膜生疼："犯妇再敢咆哮公堂！"
无双娘突然扑过来，用身子护住无双。镣铐的铁环深深勒进她枯瘦的手腕，鲜血顺着铁链滴落，在青砖上绽开一朵朵红梅。
"大人开恩..."娘亲重重磕头，前额撞在砖上发出闷响，"是民妇鬼迷心窍...与这丫头无关..."
李县令冷笑一声，枯瘦的手指捻着山羊胡。他满意地看着朱笔在供状上投下的阴影，正要下令——
"且慢。"
堂外传来竹杖点地的轻响。一个佝偻的身影逆光站在门槛处，晨风卷起他素白中衣的衣角。南陆左脸的灼痕在阴影中格外狰狞，竹杖顶端的珊瑚珠泛着血色的光。
