铁砧之王角斗场的喧嚣渐渐散去，凌锋团队带着来之不易的奖金和“断刃”的荣耀回到了集装箱工作室。一千信用点在铁锈镇算得上一笔巨款，本森兴奋地将信用点芯片拍在工作台上，震得一堆螺丝叮当作响。
“锋子！我们发财了！” 本森搓着大手，眼睛发亮，“这些钱够我们换更好的装甲板、新的液压管，说不定还能搞到一台二手的能量炮！”
凌锋摘下头盔，脸上还带着战斗后的疲惫，但眼神却很明亮：“先别急，凯斯大叔说过，这笔钱要花在刀刃上。” 他看向正在角落擦拭“苍鹰之怒”零件的凯斯，“大叔，您说我们该怎么用这笔钱？”
凯斯头也不抬，声音带着沙哑：“首先，给‘断刃’换一套真正的能量护盾发生器，不是你用废零件拼凑的那玩意儿。其次，弄几枚稳定的微型导弹，角斗场的下一场比赛只会更难。” 他顿了顿，眼神扫过众人，“最重要的是，我们得准备离开铁砧星了。”
“离开？” 莉娜从一堆线路板中抬起头，护目镜下的眼睛满是惊讶，“可是我们的钱够买船票吗？而且联邦安全局的人己经盯上我们了。”
“所以才要快。” 凯斯将一块磨损的装甲板扔到一边，“康斯坦丁既然己经注意到我们，铁砧星就不再是安全区。裂隙族的‘清理’行动随时可能开始，我们必须在那之前找到离开的方法。”
苏芮站在工作室门口，沉默地听着众人的讨论，手指无意识地着口袋里的终端。终端里最新的指令是“接近核心，伺机夺取，必要时可牺牲目标”。看着凌锋和本森兴奋地规划着“断刃”的升级，她心中第一次产生了犹豫。
“我知道一个地方可以搞到便宜的船票，” 苏芮突然开口，“铁锈镇黑市有个叫‘老鬼’的商人，他专门做非法星际运输的生意。”
凯斯抬眼看了她一眼，眼神锐利：“你怎么知道？”
“天枢学院的情报网覆盖很广。” 苏芮语气平静，但避开了凯斯的目光，“不过找他帮忙需要付出代价，可能不仅仅是信用点。”
凌锋没有多想，立刻说道：“只要能离开铁砧星，什么代价都行。本森，我们先给‘断刃’升级护盾和武器，莉娜，你继续关注联邦和裂隙族的动向，苏芮，麻烦你联系那个‘老鬼’，探探他的口风。”
“好！” 三人异口同声。
接下来的几天，团队进入了紧张的准备阶段。本森和苏芮负责“断刃”的升级，他们在黑市找到一块退役巡逻舰的能量护盾发生器，虽然老旧，但经过苏芮的改造，勉强能为“断刃”提供基础防护。莉娜则黑进了联邦的货运数据库，试图找到离开铁砧星的秘密航线。
凌锋则在凯斯的指导下，继续强化格斗技巧和机甲操控。凯斯不再使用模拟训练，而是让他驾驶“断刃”在铁锈镇的废墟中进行实战演练，模拟应对各种地形和敌人。
“记住，真正的战斗没有规则！” 凯斯的声音通过通讯器传来，“裂隙族的‘撕裂者’速度快，联邦的制式机甲火力强，你要学会在劣势中找到优势！”
凌锋操控着“断刃”在一堆报废的星际飞船残骸中穿梭，感受着“断刃”在升级护盾后的变化。虽然护盾能量微弱，但至少能抵挡几次小型能量武器的攻击。
就在团队紧张准备离开时，莉娜突然冲进工作室，脸色苍白：“不好了！裂隙族的信号再次出现，而且……这次的规模比上次大得多！”
“什么？！” 凌锋猛地站起身，“有多少？”
“初步探测到至少一个中队的‘撕裂者’，还有几台型号未知的重型机甲！” 莉娜的声音带着颤抖，“它们己经突破了铁砧星的大气层，正朝着铁锈镇方向飞来！”
凯斯脸色一变：“康斯坦丁的‘清理’行动开始了！他们这是要毁尸灭迹！”
“那我们的船票呢？” 本森焦急地问。
“‘老鬼’那边回复了，” 苏芮拿出终端，“他有一艘货船今晚离开，但需要我们帮他运送一批‘特殊货物’到核心星域，而且价格翻了十倍！”
“十倍？！” 本森倒吸一口冷气，“我们哪有那么多信用点？”
“我们没有，但‘断刃’有。” 凯斯眼神冰冷，“老鬼想要的‘特殊货物’，恐怕就是‘断刃’和它的核心。”
凌锋握紧了拳头：“也就是说，这是个陷阱？”
“很有可能。” 凯斯点头，“康斯坦丁很可能己经和老鬼勾结，就等着我们自投罗网。”
工作室里陷入了沉默，气氛凝重得像要滴出水来。裂隙族的攻击即将到来，联邦的陷阱摆在面前，而他们却被困在铁锈镇这个即将变成战场的牢笼里。
“我们不能坐以待毙，” 凌锋突然开口，眼神坚定，“凯斯大叔，苏芮，莉娜，本森，我们一起经历了这么多，我相信我们能找到办法。”
他看向苏芮：“苏芮，你能联系上老鬼，对吧？”
苏芮点点头：“可以，但……”
“告诉老鬼，我们接受他的条件，” 凌锋打断她，“但我们需要先完成一件事——击退这次裂隙族的进攻。”
凯斯眼中闪过一丝惊讶，随即露出赞许的表情：“你想利用这次攻击，打乱联邦和老鬼的计划？”
“不仅如此，” 凌锋看向“断刃”，“我要让康斯坦丁知道，我们不是任人宰割的羔羊。而且，铁锈镇还有很多无辜的人，我们不能眼睁睁看着他们被裂隙族屠杀。”
本森一拍大腿：“锋子说得对！我们不能跑！”
莉娜也握紧了终端：“我会尽力干扰裂隙族的通讯，为你们争取时间。”
苏芮看着凌锋坚定的眼神，心中的犹豫再次浮现。但她最终还是点了点头：“我会联系老鬼，拖延时间。”
“好！” 凌锋站起身，“本森，最后检查‘断刃’的所有系统！莉娜，建立裂隙族信号追踪网！苏芮，保持和老鬼的联系！凯斯大叔，我们需要一个作战计划。”
凯斯站起身，走到“断刃”旁，眼神锐利如鹰：“裂隙族擅长速战速决，我们要利用铁锈镇的地形，打一场阻击战。凌锋，你驾驶‘断刃’作为主攻，利用速度和地形牵制敌人。我驾驶‘苍鹰之怒’负责火力支援。本森和莉娜负责后勤和通讯。”
他看向苏芮：“苏芮，你……”
“我会在后方提供战术支援和数据解析，” 苏芮立刻说道，“我的机甲‘星尘’虽然损坏了，但终端还能工作。”
“好，” 凯斯点头，“记住，我们的目标不是消灭所有敌人，而是拖延时间，等待机会。一旦找到缺口，我们就立刻撤离铁砧星。”
夜幕降临，铁锈镇被一种诡异的寂静笼罩。凌锋驾驶着“断刃”站在镇口，身后是凯斯的“苍鹰之怒”。本森和莉娜在后方的临时指挥点紧张地忙碌着，苏芮则隐藏在废墟中，不断向老鬼发送着虚假的准备信息。
突然，莉娜的声音通过通讯器响起，带着极度的恐惧：“裂隙族……他们来了！”
凌锋抬头望去，只见天空中出现了无数道诡异的紫色流光，如同死神的镰刀，划破了铁砧星的夜空。
“断刃，” 凌锋握紧操控杆，眼神锐利，“准备战斗！”
“嗡——”
“断刃”的核心发出共鸣，红光在夜色中格外醒目。
与此同时，在铁锈镇的某个角落，苏芮看着终端上老鬼的最新回复，手指悬停在发送键上，迟迟没有按下。终端的另一端，老鬼的背后站着几个穿着联邦军服的人，正是之前在角斗场出现的安全局特工。
“苏芮小姐，” 一个特工冷冷地说，“康斯坦丁元帅阁下失去了耐心。让凌锋和他的‘断刃’出来，否则……”
苏芮深吸一口气，眼中闪过一丝挣扎，最终化为冰冷的决绝。她按下了发送键，信息内容只有两个字：“搞定。”
然而，她同时也按下了另一个隐藏按钮，向凌锋发送了一条加密信息：“陷阱，老鬼是联邦的人，快走！”
做完这一切，苏芮收起终端，看向远方天空中越来越近的紫色流光，低声喃喃：“凌锋，对不起，也……祝你好运。”
