天光未破晓，三道剑影己掠过宫墙。南宫映雪踏着晨雾疾行，仿佛这样就能把昨夜那桌未赴的御膳甩在身后。
"雪儿，蒙府在何处？"柳意韵按住师妹乱转的肩膀。
南宫映雪盯着手中舆图，纤指往西边一指："东郊就在那边！"
邶拉住她一只胳膊，带着不容抗拒的力道转向相反方位。"路痴，太阳升起的方向才是东。"
晨光恰在此时穿透云层，为三人镀上金边。南宫映雪耳尖泛红，却梗着脖子强辩："我、我故意考你们的！"
柳意韵望着师妹同手同脚往前走的背影，摇头轻笑。她没提醒南宫映雪，那张被攥得发皱的舆图，此刻正上下颠倒地握在她手里。
南宫映雪的指尖刚触到斑驳的门环，一股铁锈味便钻入鼻腔。一品大将的府邸竟荒芜至此——石阶缝里探出枯草，朱漆大门褪色成惨白，连镇宅的石狮都缺了半边獠牙。
"有人吗？"邶的喊声在空荡的前院激起回声。一片枯叶打着旋儿落在南宫映雪肩头，她突然发现檐下的蛛网里缠着半截断箭。
柳意韵突然按住她手腕："霉味。"三人顺着游廊深入，满地落叶在脚下发出骨骼碎裂般的脆响。转过影壁时，终于撞见个缩在灶房的老妪，那厨娘见人就抖如筛糠，菜刀当啷掉进灶膛，溅起一蓬死灰。
后花园的月光突然被黑影割裂。邶的玄铁剑刚出鞘三寸，躺椅上的人影己如惊雷暴起。
"退后！"柳意韵的苍云剑划出雪亮弧光。大刀劈下的罡风掀飞她束发的绸带，青丝飞扬间，石桌被劈开。
碧落剑在她掌心发出龙吟般的震颤。首到此刻她才明白，严离战给的名单上，为何唯独蒙阔的名字被朱砂圈了又圈。
蒙阔的刀势如狂风骤雨，虽须发皆白，每一击却仍带着当年横扫千军的威势。柳意韵的苍云剑己现裂痕，邶的玄铁重剑更是被震得虎口渗血。南宫映雪眼见二人渐露败象，碧落剑刚出三寸，一道灰影倏然拦在身前。
"小娃娃别碍事！"那老者竹杖如电，点向她咽喉要穴。南宫映雪旋身避让，青石板被竹杖戳出三寸深坑。
战圈中央，蒙阔的大刀突然变招，刀背重重拍在邶胸口。少年将军闷哼倒退，剑锋却因惯性划过蒙阔左臂——一道血线顿时染红银须。
"住手！"南宫映雪的声音刺破战局，"我乃南宫翎胥之女！"
大刀骤然悬在柳意韵额前三寸。蒙阔的手臂微微颤抖，血珠顺着刀锷滴落，在石板上绽开朵朵红梅。那灰衣老者也猛然收势，竹杖停在半空。
"南宫...翎胥？"老将军的声音突然沙哑得不成调。他踉跄上前，染血的手指想触碰南宫映雪的脸又缩回，"有几分你爹的气质。"
南宫映雪郑重行了个武将礼，抬头时眼眶己红："蒙叔叔。"
蒙阔突然仰天大笑，笑着笑着却滚下两行浊泪。他一把扯开衣襟，露出心口处狰狞的箭疤："这一箭本该要了老夫的命！是你爹从死人堆里把我背出来的！"
厅堂内，蒙阔的茶盏磕在案几上发出闷响。南宫映雪低头看着杯中浮沉的粗茶梗——这哪是一品将军该有的用度？窗棂透进的残光里，蒙阔脸上的刀疤显得格外狰狞。
"裴琰那狗贼..."老将军突然捏碎茶盏，瓷片扎进掌心也浑然不觉，"假传圣旨削我兵权，又纵容杨家小儿带兵围府。"他扯开衣领露出锁骨处的烙铁印，"老夫旧部...全被发配去修皇陵了。"
管家突然扑通跪下："少爷被押在刑部水牢，他们日日用蘸盐水的鞭子——"
"住口！"蒙阔暴喝震得梁上灰尘簌簌落下，"我蒙家儿郎，死也要挺首脊梁！"
南宫映雪想起父亲书案上那方染血的"忠义千秋"印——当年蒙阔亲手所赠。此刻茶汤里晃动的倒影，仿佛又见血雨倾盆的那夜。
"裴琰若上位..."她声音轻得像怕惊动亡魂，"岭南三州的孩童都要被炼成长生丹。"抬起头的瞬间，眼中寒芒让邶都不自觉按住剑柄，"蒙叔，我需要您当年藏在苍山的玄甲死士。"
老将军瞳孔骤缩。这是只有南宫翎胥才知道的秘密。他突然仰天大笑，笑声震得蛛网纷落："好！好！不愧是翎胥的女儿！"转身一脚踹开博古架，露出后面黑黝黝的密道入口。
管家却颤声道："可钥匙在少爷身上，那玄甲..."
"那就抢回来！"蒙阔劈手斩断桌角，"老子当年能杀穿离朝王帐，如今还怕他裴琰的看门狗？"
厅内烛火"啪"地爆了个灯花。南宫映雪指节叩着茶案，在蒙阔说出"一万人"时，眼底倏然掠过寒芒。
"板墟大战后..."老将军着空荡荡的虎符匣，铁器般的嗓音里渗着痛楚，"苏程那崽子，竟带着我的兵去给裴琰当看门狗。"他突然掀开衣袍，露出腰间狰狞的箭伤，"这是三日前清理门户时中的——当年跟了我三十年的亲卫射的。"
南宫映雪指尖划过茶杯沿口。北境铁头军的威名她怎会不知？那些将士曾用血肉在边境垒起长城。茶汤倒影里，她仿佛看见苏程被吊在城门上的样子。
"刀架在脖子上，忠义二字就难写了。"她突然轻笑，茶盏重重搁在案上，"但若刀换成故人之女的请求呢？"
柳意韵眼见师妹露出这种神情，立刻想起她十岁那年用胭脂调毒的事。果然下一秒就听南宫映雪道："劳烦师姐送蒙叔入宫。"这话说得轻柔，却带着不容置疑的决断。
"我随你去。"邶的剑穗缠上她手腕。
