家丁们忙着布置灯会，谢姑娘偷盗的行为没有被任何人发现。
当天夜里，杨公子就收到了赃物。
他欣喜若狂地带着耳坠去了当铺。
掌柜的慧眼识珠，知道这东西贵重，不敢收下。
正巧有位与掌柜相熟的商人路过，
一眼看中了这对耳坠，干脆以高价买了下来。
结果银子刚到手，杨公子又一头扎进赌坊，接着赌去了。
一周之后，顾家太太在逛街时相中了一对纯度极高的红宝石耳坠，
当即付款买下，准备给顾家千金顾嫣当作及笄礼物。
在顾嫣的及笄礼上，母亲看着顾嫣耳朵上和我一模一样的饰品，难得黑了脸。
因为当时宫中拍卖行的人说，这耳坠天下仅此一对。
及笄礼结束，母亲气势汹汹地拿着耳坠去拍卖行，却被鉴定出来这是赝品。
母亲丢了好大的脸面，似笑非笑地坐在马车上对我说：“原来是咱们府上进了贼，把真品换走了啊。”
我一脸严肃地问母亲接下来该如何处置，母亲却让我不要多管。
杨公子在赌坊输光了银两，又被追债的威胁，只能再次求苏柔。
苏柔不肯，他就说要把她假千金的身份说出去，让她什么都捞不着。
苏柔咬咬牙，又去了一趟我的闺房。
这次，她被母亲捉个正着。
母亲笑着看向苏柔：
“原来是你啊，我的好女儿。”
“但是及笄礼上那么多人看着你姐姐戴赝品，真是让谢府丢了好大的脸。”
“那惩罚你一下不过分吧？”
谢姑娘被吓得一哆嗦，刚想求饶，就被母亲差人拽住头发拖进地牢。
地牢里的东西我去看过，都是些让人生不如死的刑具。
我垂下眼睛，母亲以为我不高兴，拉着我的手安慰我：
“无妨，娘再给你找更好的。”
我笑着点点头，靠在母亲身上。
母亲也不是傻子，顺着耳坠的来路查过去，很快就了解到了事情的始末。
得知苏柔可能不是她亲生女儿的时候，她冷笑着去了地牢。
还没等苏柔求饶，母亲就动作粗暴地拽起她的头发，连头发带发根地拽掉一小簇。
苏柔吃痛，一头栽在石砖上。
母亲面无表情地用绣花鞋踩住她的头，咬着牙笑得很是瘆人：
“你最好祈祷你是谢家的血脉。”
16.
滴血认亲结果已出，苏柔并非谢家血脉。
母亲看着碗中两滴不相融的血，逼问苏柔。
苏柔见事已败露，咬紧牙关一言不发。
她深知，若是开口，必会牵连出她杀人一案。
届时等待她的将不是赔银了事，而是抄家灭族之祸。
正当母亲逼问之际，官府来人，欲将苏柔带走。
他们言苏柔涉嫌蓄意杀人，需带去大牢审讯。
令人意想不到的是，报案之人并非他人，正是与苏柔暧昧过的楚沉墨。
我赶至大牢，只见楚沉墨一身锦衣玉带，手持一张血迹斑斑的考卷。
我怔在原地，楚沉墨见我来，向我微笑道：
「谢大小姐，你来了？」
「你可否帮我看看这考卷上的策论，它本该有更为简洁的解法。」
我低头一看，只见考卷上清秀的字迹，问楚沉墨道：
「你何时知晓是我？」楚沉墨收起考卷，笑得温柔：
「再见你的第一面，我便觉得是你。」
楚沉墨上呈了苏柔亲口认罪的口供。
与她同来的黄发女子也认罪，称我的尸首被她与苏柔分尸。
一半藏于她家的冰窖，另一半弃于学堂后的河中。
我看着黄发女子冷漠且淡定的神色，一时怔然。
楚沉墨低声向我解释：
「她觉得苏柔背叛了她，加之被杨公子骚扰差点被拉去青楼，自然愿意与我一同告发。」
原来杨公子因无银两，竟谎称她是自己的妹妹，欲用她的清白换得一月的安生。
楚沉墨适时现身，又给了生活拮据的她一笔银两，让她心甘情愿地来告发。
人又非她所杀，大不了就是坐几年牢狱。
我似笑非笑地看着他：
「所以你故意接近她，也是为了给我报仇？」楚沉墨点点头，接着说道：
「当时你莫名其妙地离世，官府却以失踪结案，我心有不甘，却被母亲接回楚家。」
「你给我发的最后一封书信是问我谢家如何，我便知你的失踪与谢家有关。」
「苏柔当时进谢家之时，她的杀人勾当还在收尾，恰好被我发现。」
「因证据不足，所以一定要从苏柔口中套出是她杀的你。」
