二人之间的气氛诡异，好像忘了石室内还有第三个人。
“宁昭？”赵秉低声念了遍这名字。
世人只知宁晚棠的剑术和医术卓绝，却对她的过往一概不知。听他俩的对话，宁昭这个名字，应该与宁晚棠的身世有关。
怪不得西京那么多人查宁晚棠，却什么都查不到。
正思索着，石室内响起一声撕心裂肺的惨叫。
“啊——”
赵秉抬眼看去，视线越过那道雪青色背影，落到十字架绑着的两只手上，心脏骤然跳漏一拍。
滴答滴答——
源源不断的殷红血液自廖权的掌心处滴落，血溅成灰。
“宁昭，你不得好死！”
廖权目眦欲裂，恶狠狠地瞪着面前漫不经心转动匕首的女人。
蚀骨钻心之痛折磨着他的身心，精神己濒临崩溃。
宁晚棠漠然看着他，莹白面庞染上斑驳血迹，眼里却没有一丝狠戾，好似在打量一件亲手铸造的工艺品，似乎想到了什么，她轻轻摇了摇头，语气略带惋惜。
“这血流的太多，不消半日，人就得死了。”
赵秉一时没明白她的意思，这人死了不正好嘛。
“赵大人。”
“……啊，宁大人有吩咐？”
“你不是在军营待过，基本的伤口处理应该没问题吧，替他上药。”
“啊？”赵秉不解，怎么刚断了人两只手，就要上药。
宁晚棠嘴角带笑,嗓音极其轻淡：“处理得不必仔细，只要人死不了就成。”
“……”
赵秉听得满头大汗，这宁晚棠果真不是浪得虚名，折磨阶下囚的手段也太残忍了。
换作旁人，估计得求饶了，可廖权突然哈哈大笑起来：“你最好杀了我……让人知道你还活着，你肯定死在我前边！”
正要去拿药的赵秉，顿感脊背发寒，怎么感觉有点不对劲儿呢。
他缓缓转过头，觑着宁晚棠的神色，恰好对方幽幽睇来一眼，吓得他连忙解释：“宁…宁大人明鉴啊，小的跟您是一边儿的，绝对不乱说！”
宁晚棠勾着没有温度的笑意：“怕什么，我向来恩怨分明。”
“是，是，是，大人圣明。”赵秉转过身去，趁着取药的工夫，擦了擦额头的冷汗。
“都说宁左使是承景帝身边的一条狗，谁知这狗不仅会咬人，还是条丧家之犬，隐姓瞒名替灭满门的裴家干脏活儿，宁老大人九泉之下，是该赞你大公无私，还是骂你——”
啪——
结结实实的一巴掌，打得廖权晕头转向，半张脸浮现红痕。
那双黑冰似的乌眸看不出半点情绪：“廖都尉想激怒我？还是省省力气吧，我这人睚眦必报，折磨人的手段多得是，你害我断了一只手，还知道我的秘密，我岂会让你死得痛快？”
说话间，赵秉己拿药回来。
他这些年过惯了被人伺候的生活，处理起伤口，动作生疏又笨拙，无疑是给廖权增添了一份折磨。
宁晚棠转身往甬道走，用雪帕擦了擦手上沾染的脏污，“这里就交给赵大人了。”
“大人客气了。”
赵秉毕恭毕敬把人送走，确认甬道里没了动静，才扭头看向廖权，低声嘀咕：“死到临头了，还敢惹怒她，有几条命够她磨的……”
可廖权压根不想搭理他，宁晚棠一走，又成了锯嘴的葫芦，一声不吭。
没人监工，赵秉连上药也开始偷懒了，首接将半瓶的药粉倒在廖权的伤口处。
“宁大人说了，死不了就成。”
还剩下一点药粉，赵秉首接放自个儿的口袋里，然后哼着小曲儿，从另一道暗门出去，离开了宁宅。
…
书房门窗紧闭。
那道雪青色身影绕过八尺高的屏风，轻轻推开博古架，一个亮着暖色烛火的暗室，展露在面前。
暗室不大，两侧的莲花烛台常燃，正中央层次递进地摆放着数十块灵牌，场面震撼又沉重。
宁晚棠缓步走到供桌前，取了三根香烛，而后跪到蒲团上，香烛举至额头，虔诚叩首。
香烛插入香炉，她静静看着这些灵牌，火光在她的面庞跃动，分明一个字也没有说，什么动作也没做，那双幽亮的乌眸里，却隐约透出几分哀伤压抑，又带着隐约盼望的矛盾感，让人琢磨不透。
站了良久，暗室外传来轻微动静，她耳尖微动，抬步离开暗室。
李伯看到宁晚棠从屏风后出来，先是鞠了一躬，“婚事作废，主子之后有何计划？”
室内光线比较昏暗。
宁晚棠负手走到书案前，神情若有所思。
“今早在紫宸宫，陛下亲口免了燕王的死罪，贬他为庶人，幽禁燕王府。”
“免了死罪？”李伯惊诧。
勾结逆王旧部谋反，怎么看都是死路一条，可承景帝竟力排众议，免了燕王死罪，圣旨一下，必会引来文武百官的不满。
“天子未免太过仁慈了。”李伯叹了口气，又问，“不过这事与您今后的安排有关么？”
“自然有关。”宁晚棠垂眸看着书案，上等白玉雕刻的海棠纹镇纸镇住三尺宣纸，她提笔挽袖，慢慢在上面书写，“阿父在朝为官三十余年，一朝病逝，递到陛台弹劾他的奏折便不计其数，你可知为何？”
李伯被问得一愣，想了想道：“老爷在朝为官时，不仅严查欺压百姓的官员，还惩办办事不力的官蠹，触及门阀士族的利益，得罪了不少人……”
“不。”宁晚棠放下狼毫，三尺宣纸上，赫然写着‘圣意’二字，她淡淡道，“阿父失去的，是圣意。”
阿父辅佐先帝三十载，替他斗权臣，清官蠹。可先帝眼里的阿父，独断专行，待人不善，且在官员任用上，常与他意见相悖。
先帝忌惮卫家，便安了贪腐、僭越、挑衅皇权的罪名；阿父病逝之后，他挑不出罪名，便任由百官污蔑宁家。
“燕王能活下来，也是因为圣意。”宁晚棠道。
李伯醍醐灌顶。
天子今早下旨废除婚约，还不许百官非议主子，在天子心里，主子的份量必然不轻。
“您想借天子的手，替宁家平反冤屈？可……宁家获罪是先帝的旨意，怕是不好办。”
