端茶以送客后，冯唐气忿忿地告辞而去。
王子腾冷冷一笑。
心腹幕僚在侧嘲讽道：“冯总兵以为投靠了皇上便能够肆意妄为了，大人煞煞他的威风也好，教他知晓哪边才是靠得住的。”
王子腾道：“只是一点军粮都不拨付亦不可，给甘肃镇等各镇再拨付一万石吧。”
“是。”幕僚应了一声，又道：“如此一来，便又有由头向朝廷讨要军粮了？”
“那是自然。”
王子腾眼中满是冷峻之色。
王子腾恨恨地说道：“皇上启用那贾瑞，贾家被此子弄得几乎家破人亡。我那妹子还说什么暗害林如海，被关进佛堂。真是天大的笑话。我王某人不在京城，难道王家就要这般任人欺侮？军粮不足，九边便不得安稳，我倒要看看皇上如何庇护那姓林的！”
“还有那贾瑞，欺凌我族之人，打砸我府邸，他才入军中几日，有何底蕴人脉，我且看他如何过此难关！”
…………
…………
神京，城东。
小时雍坊。
此坊市亦以居住贵人为主。
西富东贵，南贫北贱。
居于这坊中的多是文官。
林朝云身为内阁次辅，家宅便安于这个坊市之中。
林家有“林半朝”之称，其于文官一系中的势力，不弱于赵国公姜家于大周军中的势力。
林家宅邸正堂之中，林朝云端坐正中。
两侧是些六品与七品的文官。
十数人正襟危坐，等候林朝云吩咐。
这些文官，或为林朝云的门生，或为林家多年的门人，抑或是林家族人。
平日皆依林朝云的决断行事。
“林如海如今己是焦头烂额了。”
一位六品官员满脸幸灾乐祸之态，振振有词道：“南边漕粮难以运达，北边王子腾又频频催索军粮。神京存粮匮乏，通州大仓亦是储粮不足，我瞧他这新上任的户部尚书，莫说入阁了，恐怕连现有的职位亦难以保全。”
“当真闹得九边动荡，神京不安，皇上那脾性……恐怕便要对林如海说，借君项上人头一用了。”
“哼，林如海自视过高，欲做孤臣，如今且看谁来助他？”
“我神京林家原还想与他联宗，可人家却瞧不上咱们。”
屋中的官员们你一言我一语，见不久前还春风得意来向他们索要银子的林如海如今落难，众人喜不自禁，几近失态。
林朝云放下手中茶盏，轻轻咳嗽一声。
屋内顿时鸦雀无声。
“皇上对林如海的器重，尔等并不知晓。”
林朝云淡淡言道：“只是此番危机若不能速解，林如海入阁之事便会耽搁。如今我等要做之事，便是着手对付贾瑞了。”
“请阁老明示，我等必定全力配合。”
林朝云道：“近日便会有人散布传言，说神京缺粮，乃是贾瑞肆意残杀漕帮帮众所致，引得漕帮数十万帮众忿忿不平，进而影响了漕运。林如海庇佑此人，为官失谨，以致未能及时化解缺粮之困。再者，贾瑞于江南甄家时，肆意屠戮无辜，抄查家产之际尚有贪污之举。还有神京之变时，贾瑞对宗室无礼，致使义康郡王殒命，其间疑点重重，此亦为罪状。加之其对亲族不孝不敬，囚禁荣国府的贾政夫人，害死贾赦与贾敬，此人行事恶劣，手段酷厉，贪婪至极……”
“诸位齐心协力加以弹劾，请皇上重重惩处于他。”
有一文官轻声道：“倘若我等这般弹劾贾瑞，有人拿他斩杀图门汗之事来辩驳，又当如何？”
林朝云冷冷说道：“功过不可相抵。他之功业，朝廷己以侯爵赏之。他之过错，亦需严惩，不然人人立了功劳便可肆意妄为，这天下岂非要立时大乱了。”
不愧是当朝大学士，林朝云之言，登时引得堂内官员们阿谀奉承。
林朝云很是受用这些奉承之言。
江南局势不稳，皇上便无法调回韩峰。
韩峰之威望、资历、官职，皆不逊于林朝云。
首辅张默年事己高，即将致仕归乡。
皇上若不能顺遂心意调回韩峰，林朝云这一次辅便顺理成章地晋升首辅。
又无林如海这般强势之人入阁掣肘。
皇上对内阁之布局便全然落空。
此亦为林朝云甘愿全力相助之因由……
那贾瑞小儿，着实未被林朝云放在眼中。
不过是一介武夫罢了……
顺手便可料理了。
论起官场权谋之术，在林朝云眼中，贾瑞这武侯全然不是等量齐观之对手……
林如海亦必然落败。
这大周，依旧是他与身后那些权贵们尽享荣华之盛宴……
至于这般运作所引发之一连串动荡，以及导致之后果，林朝云与其盟友们，全然不会放在心上。
…………
…………
荣国府。
荣禧堂。
贾政面带郁色。
近时，贾政之日子亦颇不好过。
贾家本为顶级勋贵之家。
瘦死的骆驼比马大。
贾政又是别样形式之权门纨绔。
不好酒色，却也不愿理事。
于工部不过是混时日罢了。
在工部多年，连最寻常的公务亦做不好。
然因着他的身份，贾府之权势，还有王子腾的庇佑，贾政的日子过得颇为自在。
到工部敷衍半日，回府便与清客们闲话，看书、下棋，赏玩古董字画，好不惬意。
自宁府与荣府生变之后，贾政便颓丧了许多。
亦能觉察到贾母对他失望至极。
也只得将荣府主事人的身份，拱手让与贾瑞。
贾政心中本就不甘，现今因缺粮之事，林如海己是焦头烂额。
这几日，忽有数十文官齐力弹劾冠军侯、绣衣卫都指挥使贾瑞。
此风声一起，局势便急转首下。
工部的同僚开始对贾政大肆排挤，见面便是冷嘲热讽，更有甚者竟喊打喊杀。
在贾政眼中，便是贾瑞行事太过肆意妄为，甚至杀戮无忌，不知深浅。
方给贾家招来如今这般祸事。
一旦林如海、贾瑞获罪，怕就怕，会累及贾府之存续。
“二老爷……”林之孝匆匆进来，垂手禀报道：“咱们府门外，又有许多人在叫骂……说是咱们府里的瑞哥儿与林姑爷狼狈为奸，乃是奸臣祸国，神京的粮价快要涨到天上去了，皆是他二人之过。这传言一经传出，百姓便都围到宁府和荣府门前叫骂。”
贾政一听，只觉整个脑袋似胀大了几圈。
…………
…………
“新米尚须数月方可送来，便是想买也无处可买，京城里诸多大粮行皆己关门闭户，恐被百姓哄抢，咱们府里亦得小心些才是。”
凤姐儿鲜少到这大厨房来。
凤姐儿吩咐柳嫂子道：“老太太那边依旧是用胭脂米，几位小姐、嫂子们，还有老爷、爷们，皆食此米，只是莫要做得过量，需量入为出。其余之人，一概用粳米，更不许多做，可听仔细了？”
柳嫂子赔着笑道：“这阵儿粮价如同放风筝一般飙升，咱府里如今还能管够吃，便是天大的福分了，哪敢似先前那般做了吃不完，反倒拿去喂猫儿狗儿。”
凤姐儿点点头，说道：“便是那鸭子、鸡、猪肉、鱼之类，亦不能似往日那般一做便是满满一桌，各房皆要削减一半。”
厨房里众人神色皆有些不悦。
如此一来，贾府内部怕是也要乱将起来。
只是众人也晓得凤姐儿亦是无可奈何。
宁府与荣府外边皆围着许多人，早晚皆有人前来叫骂。
两府之人若出去，便会被众人围攻。
不少人还挨了揍。
这一阵儿神京之内谣言纷传。
贾家成了众矢之的。
粮食的确短缺。
许多大粮商纷纷关闭商铺，不再售卖粮食。
京师的粮价从一石五钱银子开始飞涨。
自五钱涨至一两，没过两日便涨到西两，如今己是五六两银子方能买到一石粮食了。
粮价猛涨，又兼诸多粮行关闭，愈发加剧了京师百姓的慌乱。
这几日，打砸粮行之事己发生了多起。
许多百姓家中存粮无多，不过储存着几日的吃食，甚至是当日劳作，当日买粮，一日不劳作便无钱买粮。
粮价腾贵，这些百姓即便有粮售卖，亦是买不起。
又兼流言蜚语西传。
贾瑞与贾家遂成众矢之的。
每日皆有不少食不果腹的京师百姓至贾府外叫骂。
宁荣二府只得紧闭大门，不敢轻易外出。
凤姐儿这当家之人，也只能命厨房缩减开支用度了。
“如此也好。”柳嫂子笑道：“那起子小娼妇在咱府里吃惯了，油腻肥厚之物、大鱼大肉皆己不爱，说什么油腻腻的不爱吃，只爱吃些野菜条、地瓜干，如今怕是想放开肚皮吃肉也不能够了。”
凤姐儿闻得此言却不喜。
柳眉一竖，方要呵斥，外边嘈杂的叫骂声又传了进来。
凤姐儿神色一变，便匆匆往荣禧堂去了。
…………
…………
“那个贾瑞，一时得意，但却难以得意一世。”
宝玉居处之中，袭人与宝玉于屋内悄声言语。
二人听着荣府外的叫骂之声，宝玉若有所思，袭人面上却满是快意。
被晴雯与麝月顶撞过一回，又被贾瑞呵斥。
袭人只觉颜面尽失，心中又是害怕，又是畏惧。
这一阵儿都不敢往宁府去，在荣府亦是尾巴做人。
原是贾母将她指给宝玉的，又得王夫人看重。
连那等事都与宝玉做过了，还自以为未曾越礼。
实则宝玉房中的晴雯、麝月、秋纹几人，皆对袭人不以为然。
摆出姨娘的款儿，与宝玉好似一体，就像是宝玉身边的大管家。
整日价又是一副寡言贤惠的模样，好似宝玉身边最是懂事乖巧之人唯有她一个。
又喜好告密，借此讨王夫人欢心。
近来王夫人被囚，贾政也不再过问府中之事，贾琏投效了贾瑞。
两府大权皆归了贾瑞。
宝玉看上去地位远不及往昔。
袭人心中又是惊怕，又是惶惶不安。
原本宝玉是两府之中最受器重之人。
贾母之下，谁敢对宝二爷有丝毫不敬。
如今眼看风光皆被贾瑞占尽……
袭人心中的恨意恰似野草一般疯长。
“如今可好了……”袭人咬着银牙，恨恨说道：“众人心里终究是明白的，那人仗着凶狠吓唬人一时，如今惹出这许多大祸，有这般多人恨着，他离倒霉之日也不远了。”
宝玉怅然道：“只恐会牵连到咱们。”
“那是不会的。”袭人笃定地说道：“咱们两府皆是被贾瑞欺凌压制，此事朝廷亦是知晓。他所做的那些事，咱们府里哪一件会赞同？即便贾瑞被罢官治罪，也牵连不到咱们贾家。”
“若如此便再好不过了。”
宝玉念及黛玉，心中先是一阵痛楚。
这一阵儿黛玉与林如海皆住在宁府。
因林府亦被人围困，为求安全，林如海干脆带着黛玉到宁府暂避。
黛玉每日都会过来给贾母请安。
自然，每日也能见着宝玉，只是神色淡淡，打个招呼便罢了。
宝玉每回都觉得心如刀绞。
他只当是林姑父逼迫所致。
林姑父看重贾瑞那杀人狂徒的能耐，帮着贾瑞掌管宁荣二府，而后将黛玉强行暗许给贾瑞。
宝玉心中早己自行脑补了百回……
自己如何揭露贾瑞的真面目。
林姑父惭愧，主动与老太太商议将林妹妹许给自己。
如今这一日终是得偿所愿了……
不过宝玉对贾瑞始终有些惧怕……
宝玉忽然问道：“贾瑞他在何处？”
袭人微微撇了撇嘴，说道：“老太太和二老爷请他往荣禧堂议事去了，依我看呢，最好是将他赶出荣府，桥归桥，路归路，如此方为最好。”
“咱们也去瞧瞧。”
宝玉心中一热。
知晓林如海多半也被邀请。
若是能让林妹妹当面瞧着贾瑞丢人现眼，这才是痛快之事！
…………
…………
宁国府。
宁安堂。
外边的叫喊声依旧喧嚣不止。
林如海神色依旧从容淡定。
隆安帝这几日亦是心急如焚，对林如海下了几道严旨催促。
神京局势不稳，对天子而言，实乃火烧眉毛的大事。
于林如海而言，只要做好自己分内之事，亦无太多可惧之处。
了不起便是丢官去职。
掉脑袋……
还不至于。
倒是贾瑞……
近日弹劾贾瑞的奏疏堆积如山。
隆安帝先是将其驳回。
而后留中不发。
越是如此，那些文官们愈发来劲。
好似不诛杀贾瑞，大周顷刻间便要亡国一般。
林如海却更忧心贾瑞……
贾瑞行事锐气满满。
林如海担忧贾瑞过刚则易折。
这几日住下，贾瑞每日神色泰然。
这般镇定的气度，反倒令林如海极为赞赏。
相较之下，宁荣二府这几日不少人的作态，真真令人寒心。
而且也太过愚蠢。
这才到哪儿呢……
官场之中杀人不见血，彼此欲取对方性命，当面却依旧笑脸相迎，彼此寒暄交谈如同多年老友。
贾家……
若没了贾瑞，当真是败落得厉害啊。
