7.
我将宋临堵在书房门前，这回是真的动了怒，
“所以你就让我做你的马夫？”
宋临似乎很是受用我这副怒容，眼中闪过一丝笑意，悠然答道，
“你且说让没让你做事吧？”
他如此无耻，我反倒气笑了，松开他径直坐到案前。
是我太过天真了，那夜短暂的温存迷了我的眼，竟忘了宋临素来对我无甚好意。
果然，一周下来，他白日指使我端茶递水赶车，夜里就肆意折腾我。
我有时被折腾得狠了，便不禁生出疑惑，缘何三年前后，宋临在床榻上的态度竟有天壤之别。
但每每疑惑正要深入思考时，又被宋临打断了。
这日又被宋临差遣去沏茶时，隐约听闻书房内有异动。
我从茶水间探头望去，只见轻掩的书房门扉内一抹红影。
旁边打水的小厮低声惊呼，
“哎呀，陆小姐！”
我沏茶的动作一滞。
这个名字，我记忆犹新。
陆微是戏班子里的，常年活跃在各处戏台上，如今已是名满京城的花旦，昔日也曾是京城名媛。
三年前的一场演出后，她当众向宋临示好。
宋临生得俊美，那份拒人千里的清冷气度令不少闺秀倾心。
这不是他首次被人示好，却是头一回，他听闻别人示好时，眼中并非全然冷漠。
但我记住她却不仅仅只因此事。
最要紧的是，宋临与我家撇清关系的那笔银两，出自陆微之手。
茶水沸腾，我端起茶盏，镇定自若地推门而入。
屋内二人一坐一立，齐齐望向我。
宋临目光深邃，陆微微微一怔，眼中闪过玩味之色，
“姜绮？原来是因你......”
她似还欲言，却被宋临一个眼色制住。
我将茶盏放到宋临案前，转身对她道，
“陆小姐，许久不见。”
陆微对我浅笑，较之当年，更添几分韵致，愈发明艳动人。
她欠身行礼，
“许久不见，姜绮。”
寒暄已毕，她又转向宋临，
“看来今日无话可谈，改日再来叨扰。”
陆微来去匆匆。我望着她远去的身影，不禁出神。
8.
宋临将茶盏重重搁在案上，发出清脆声响。
我回过神，听他凉薄开口，
“这般入神？”
我将方才与陆微相触的手藏于衣袖，随口应道，
“陆小姐确实美貌非凡。”
宋临翻阅公文的手微顿，未再接话，神色却愈发阴郁。
良久后，他蓦地开口，
“她已有意中人。”
我一时愣住，
“何人？”
宋临放下公文，步至我身前。
他单手撑在我的椅背，俯身吻我，力道颇重，
“陆微。”
我不解其意，但见他神色稍霁，遂趁机道，
“明日我想告假，去探视家父。”
宋临顿时面色阴沉。
他厌恶我的父亲。
幼时我顽劣，我父舍不得罚我，只罚他。
我每每见状，便护在他身前。后来我父便暗中施罚，罚后再将宋临的伤处示我。
我自那时起，再不敢违逆父命。
宋临准了我的假，却要我如常接送他往返衙门。
当夜他情绪不佳，待我格外粗暴。
次日我将宋临送至衙门，便转道去了陆微的私人戏园。
探视家父乃托辞，昨日陆微握手时悄悄塞我一张字条。
她这般遮掩，自是怕宋临得知。我亦有事相询。
抵达时，听到陆微正与人说话，声音柔媚，
“郎君，事情很快便了，待我归来。”
她见我入内，又低声嘱咐几句，方才结束谈话。
陆微开门见山，
“你可知宋临家中钱财周转出了问题？”
这当真......我全然不知。
我尚未回神，她又抛出两句惊人之语，
“我父亲欣赏他的才能，只要他愿意与我成婚，便可助他渡此难关。”
“我本不解，宋临家业兴旺，何以陷入困境。直到看见你，方知他变卖家产，是为你还债吧？”
我如遭重击，脑中一片混沌。
宋临表现得云淡风轻，我便以为于他不过小事。
岂料他竟变卖了全部家产！
细想来，我早该察觉。宋临出身寒微，三年间全凭个人努力打拼。纵使他才能过人，要偿还我家巨债，也绝非易事。
9.
我从未细想，只因不曾料到他会为我家做到如此地步。
他不是恨我吗？
不对，他并不恨我。
他养我后，非但未曾刻意为难，待我甚至称得上体贴。
我正是察觉其中蹊跷，才约见陆微。
三年前她助宋临还债，定知他失踪那月到底发生何事。
我强自镇定，点头道，
“不错，他以寻常十倍之价，买下我家旧宅。”
还有我。
陆微神色了然，
“你当真是欠宋临良多，如今是，三年前亦是。”
她提及三年前，我立即追问，
“三年前，宋临突然消失月余，究竟发生何事？”
陆微摊手，
“此事宋临不许人提。你自己去问他，只怕他宁死也不会告诉你。若你真想知晓，不妨去问你那位高贵的父亲。”
我父亲？
此事与我父亲何干？
我心中一震，忽地想起许久前一幕。
那时我父亲背着我惩治宋临，而后将他推到我面前，
“绮儿，你须听话，否则阿临便要遭罪了。”
我见宋临满身伤痕，吓得泪如雨下，抱着他哭喊，
“我听话，父亲，我定会听话！”
我确实听从了他的话。
我小心谨慎，不敢有半分违逆。
那段日子，我究竟犯了何错？
以至于宋临遭此惩处。
我是否又未能护他周全？
陆微在我眼前挥了挥手，
“我知道你心绪纷乱，但先莫慌。今日告诉你这些，是想让你明白，你留在宋临身边只会害他。”
“离他而去吧，姜绮。”
我魂不守舍地离开戏园，去了医馆。
我父亲仍在昏迷，大夫说他脉象已稳，主要是自己不愿醒来。
我能猜到他不愿醒来的缘由，他一生风光，如今醒来面对这般落魄境地，怕是比死更难受。
我坐在病榻旁，细细回想那段往事。
陆微正是在那时向宋临表明心意的。
我看她示爱时明艳动人的神态，妒火中烧。
可我什么也做不得，因我什么都不能做。
我父亲最重体面，断不可能容我喜欢一个男子。
我正绞尽脑汁回忆时，一只手将我揪着的发丝理顺。
宋临微皱眉头看我，
“何苦自残？”
他怎么来了？！
10.
我慌忙起身，走到宋临身前，想遮住他的视线。
虽不知详情，却深知宋临定是不愿见到我父亲的。
可惜我身量不及他高，宋临目光越过我头顶，落在我父亲身上。
随后他面露不悦，低头看我，
“为何没来接我？”
宋临下衙后左等右等也不见我的影子，竟亲自寻至此处。
我解释道，
“我没注意时间。”
宋临目光一扫，未再多问，只淡淡道，
“回府吧。”
陆微欲与宋临假成婚。
她的嫁妆丰厚，七成供宋临周转，三成助她意中人渡难关。
但宋临拒绝了。
她才寻上我。
她言道，唯有我离开，宋临方可能应允她的提议，双方各得其所。
我当时心乱如麻，只应她考虑一二。
如今我终于冷静些许，细细思量宋临往日种种。
他对我冷淡，却因我挑剔便去学做菜。
他嫌弃我的交友圈子，但每回我玩乐至筋疲力尽时，他会小心翼翼地背我回府。
我因他受伤哭得稀里哗啦时，他忍着疼替我拭泪。
还有方才，只因等不到我，他不顾对我父亲的厌恶，亲自寻到了医馆。
我如梦初醒，恍然大悟。
宋临，他心悦我。
得此结论后，我唤来书童，命他代笔给陆微写了一封信。
她尚未就寝，很快回了长长一封。
我只略略一瞥，便令书童将信付之一炬。
我自幼便心悦宋临，知晓他亦心悦我后，怎可能放手。
至于他银钱方面的问题……
陆微或许不知，姜家老宅的地契如今在宋临手中。
大不了劝他变卖，日后我千倍百倍地替他赚回来。
我轻叹一声，指尖轻触宋临的面颊，低声问道，
“阿临，你可知我也心悦你？”
“当年我父亲究竟对你做了什么？”
我父亲当年定是对宋临做过极其恶劣的事，才使他十分憎恶我父亲，连带也憎恶了我，所以与我亲近后才会作呕。
这始终是我心中一根刺，在搞清此事之前，我不敢向宋临吐露心迹。
11.
宋临眉眼微动，我吓得赶忙缩回手。
幸而他未醒。
我悄悄翻阅了宋临案头的账本，形势尚可周旋。
我都能应付，更何况短短三年内官声俱佳的宋临。
根本无需卖宅，更无需联姻。
是陆微夸大了实情，试图借此令我退让。
我心中大石落地。
又过了七日，我照常在宋临衙门打盹时，接到了医馆的传信。
我父亲终于醒了。
宋临闻讯，神色如常，甚至还道，
“我陪你去医馆。”
我连忙婉拒，
“不必了，我自己去就好。”
宋临直接唤来马夫，
“他刚醒，有何问题你一人未必能应付。”
我看着他，心中百味杂陈。
宋临不由分说地将我扶上马车，不到半个时辰就将我送到了医馆。
眼看着他还要随我上楼，我赶忙拦住他，
“你莫要去了，我怕你心中不快。”
宋临稍作停顿，眼神探究，
“我为何不快？”
我回答得笼统，
“他待你不好，你厌恶他。”
宋临深深地看了我一眼，轻声道，
“再不好，也算两清了。”
他拉着我入内，
“放心，我暂且不会现身，你有事唤我。”
算来，我与父亲也有三载未见。
当年与他争执后，我再未回过家。他破产时甚至都没等我回来见上一面，就自尽了。
我父亲刚醒，还不太能言语，消瘦的手紧握着我的手不放，眼中盈满了泪水。
我从未见过他这般模样。
他经此一遭，异常依恋我。
每日都要拉着我说会儿话，才肯好好歇息。
这日我推着他在院中散步时，他突然问道，
“绮儿，咱家的债务如何解决的？”
我脚步一顿，不禁望向远处的宋临。
这些时日以来，他一如当年，在我视线可及却又不远不近之处，默默地等着我。
我父亲刚康复，或许不适合探寻真相。
但我又有何理由，让宋临一直等候？
我停住轮椅，转到我父亲面前，握住他的手，俯身看着他，
“父亲，在我告知你之前，你可否先告诉我，三年前阿临为何突然离开？”
父亲怔了一瞬，似有所料，目光掠过宋临所在之处，沉默片刻后，低声说道，
“因为我要他走。”
12.
我父亲的所作所为，远比我所想更为残酷。
三年前，我实无过错。
过在宋临。
那是个平常的夜晚，我因妒陆微表白，辗转难眠。
所以就拉着“祸首”宋临一起到凉亭纳凉。
他兴致阑珊，甚至几分不悦。但还是尽心陪我半宿，直到我靠在他膝上沉沉睡去。
我睡后，他凝视我面庞，眉眼间的冷意渐褪，指尖轻轻抚过我唇。
此景，被我父亲撞见。
那一刻，他察觉异状。
甚至明白了我对宋临异常的维护和依赖。
一如幼时，他舍不得动我，只能动宋临。
起初他只想让宋临离去，不再出现在我面前。
但向来对我冷淡的宋临，却在他书房里静静跪了半宿，不肯应允。
我父亲既厌恶又惶恐，考虑一夜后，他将宋临送去了监牢。
那一月我疯狂寻找宋临，而我父亲也几乎快失去理智。
他未料到，无论用何等手段，宋临都不肯屈服。
最后，我父亲以我相威胁，若他不愿离去，便要将我也送往那等地方。
坚持了一月、熬过种种的宋临，终于点头。
我扶着父亲的轮椅，呼吸渐重。
父亲轻描淡写带过宋临的苦难，但我深知那是何等可怖之地！
整整一月，宋临是如何忍过来的？
我在他最厌恶我时，逼他与我同榻而眠，那一夜，他又是如何忍过来的？
我甚至还在那一夜，唤他为姜家犬奴。
我仿佛身历其境，为想象中的痛苦而煎熬。
剧烈的情绪攻击着我，我的心跳如擂鼓。
我痛苦难耐，一手紧攥胸前衣襟。
父亲慌了，
“绮儿？绮儿！”
我无法言语，豆大的汗珠和着泪水一同流下，缓缓倒在地上。
晕厥前，远处人影如疯了一般冲来，将我揽入怀中，
“姜绮？！”
“阿临……”
13.
“是情绪波动过大引起的呼吸困难，切勿再刺激他便是。”
耳畔传来模糊男声，我缓缓睁眼。
父亲激动不已，紧握我手，
“绮儿！”
我撇过头，不愿再见他。
他为何总在我不知时欺凌宋临。
他甚至还以我要挟宋临。
另一侧，站着大夫和宋临。
宋临闻声而来，
“姜绮，可好些了？”
他脸上惯常的冷漠消失无踪，取而代之的是显而易见的忧虑。
我执起宋临的手，话却是对父亲说的，但我始终注视宋临双眼，
“你的债务，是阿临代偿的。”
“宋临，是我心悦之人！”
“姜家的颜面，你的脸面，是我丢的！”
我越说越愤怒，偏头怒视父亲，低吼道，
“你为何不能冲我来？！”
父亲嘴唇微动，脸上闪过一瞬茫然。
宋临察觉异状，蹙眉打断我，轻抚我背，
“姜绮，你且莫要激动。”
他又看向父亲，
“你与他说了何事？”
父亲松开我的手，推着轮椅欲走，
“阿临，我们谈谈吧。”
我按住他的椅子，
“就在这里谈。”
“我真的怕了。父亲，我喜欢阿临。你明知我心悦宋临……求你不要在我看不见的地方伤害他！”
宋临愣住了，茫然看着我，
“姜绮，你在说什么？你喜欢谁？”
我看着他，艰难开口，
“你。阿临，我自幼便心悦于你。”
知晓父亲对宋临所做一切后，我本已无颜向他表白。
但事到如今，除这微不足道的心意外，我实在无以为报。
宋临神色未有太大变化，但握着我手的力道却如铁箍般。
父亲深深看了我们一眼，长叹一声，对宋临说道，
“三年前之事，是我对不住你。”
“这些时一直在不远处陪着绮儿，其实我早已察觉。生死关头走一遭，我也有所领悟。颜面、身份，那都是给外人看的。活得自在快乐，才最要紧。”
“不论你信与不信，我曾把阿临当半个儿子看待。阿临这辈子或许难以原谅我，正如我这辈子可能都无法理解你们这种非常之情。”
“但是姜绮，你长大了，随自己的心意活吧。”
父亲道歉后便离开了。
但他对宋临造成的创伤，不可能因一句道歉就烟消云散。
我起身抱住他，
“对不起，阿临。”
宋临何等聪慧，三言两语便猜出我父亲告诉了我何事。沉默片刻，他猛然将我揽入怀中，哑声道：
“姜绮，三年前姜老爷险些要了我半条性命，如今我向他讨你下半生，不算过分吧？”
我红了眼眶，
“不过分。父债女偿，应该的。”
【宋临番外1】
我对姜绮无甚好感。
他吵闹迟钝，总对我咧嘴傻笑。
但照拂他是我分内之事。
我原本只像姜府众多下人那样，木然地完成我的职责。
直到某日慈幼院传来噩耗，将我抚养的院长去世了。
那天我告假回去奔丧，院长年迈，走得并不痛苦。
院中其他孩童哭作一团，唯我面无表情望着院长画像。
四下里窃窃私语不绝，
“宋院长生前对他恩重如山，竟连滴眼泪都没有。”
“这孩子自小对人便冷漠，骨子里无情罢。”
“听说被富贵人家收养了，怕是瞧不上院长那点温情了。”
我置若罔闻，行过礼便离去。
他们所言不差，我性情淡漠，难以对人倾注真情。
但院长却道，我这样的人，反倒最重情义。
离开灵堂时，我回首望着院长的棺椁，头一次对他的话生出疑虑。
院长无疑是我最亲近之人，若我当真重情，为何未曾落泪？
回到姜府后，姜绮刚从学堂归来。
他欢喜地向我奔来，却在半途顿住脚步，疑惑道：
“阿临，你可是不适？”
明明我神色如常。
我比他更觉困惑，
“无事，小姐。”
姜绮那日总是心神不宁，频频打量我。
好不容易等他入睡，我疲惫至极地卧于榻上，却辗转难眠。
凝视房梁出神时，姜绮悄然推门而入。
他笑嘻嘻地挤上我的榻，不由分说地揽住我，轻抚我背，
“阿临，莫要难过，我陪着你呢。”
我难过吗？
我本来并不难过。
可姜绮这般安抚我，我却觉鼻尖一酸。
那一刻，我恍然大悟，这世间再无院长了。
泪水滑落的瞬间，我同时醒悟，姜绮已不仅是我的职责了。
【宋临番外2】
随岁月流逝，我愈发在意姜绮。
懵懂的少年时期，初次梦中见到姜绮时，我意识到我对她的情感变质了。
但姜绮望向我时，眼中只有依赖。
我并不想强逼他，只想陪伴左右，直至她嫁人生子，再静静从他生命中退场。
姜绮对我情绪变化敏锐，我只得小心翼翼，极力隐藏心意。
可终究藏不住。
那夜我几乎吻上去，强忍住欲望抬眼时，对上了姜老爷的目光。
姜老爷对我并非多好，但客观而言，他于我有养育之恩，堪称半个父亲。
我不想与他硬碰，在他书房中跪了半宿，只求能陪伴姜绮罢了。
但这并未换来姜老爷心软，他趁我跪了大半夜行动不便，命人将我押去了监牢。
他们手段繁多，到最后我见到姜绮的画像都作呕。
但我心知肚明，这不过是被他们训练出的条件反射，我对姜绮情深义重。
我始终不肯应允离开姜绮，姜老爷来看过我几次，眼中的不忍转瞬即逝。
后来，他终于开窍般，找到了我的软肋，
“若你不走，我便将绮儿也送进来。”
我震惊地看着他，姜老爷目光坚定，我不敢赌。
我不敢想象，这般遭遇若落在姜绮身上，会是何等光景。
我同意了。
但经此一事，我厌恶透了姜老爷。
我寻到了同窗陆安，连姜绮都不知，我与陆安在学堂时便一起做了生意，如今已小有规模。
我将我的生意份额悉数转让给了陆微，她是陆安的表妹，用陆安的话说，这是肥水不流外人田。
我用这笔银钱还清了姜老爷这些年对我的资助，他收到银钱时，眼中似有几分伤怀。
令我作呕，我掉头便走。
最难的是与姜绮道别，我已被训练出了条件反射，我害怕我的反应伤害到他。
整整七日，我才鼓起勇气去见他。
可我没想到，他会提出那种要求。
难道她也钟情于我？
我本欲拒绝，但姜绮面露悲色。
我应允了。
这也使我后悔莫及。
趴在净室干呕时，我不敢面对姜绮。
她声音颤抖，
“宋临，当真如此恶心吗？”
并不恶心。
恶心的是姜老爷，是那监牢。
我不敢作答，真相有时并不重要，重要的是姜绮要安好。
她未听我回答，又开口道：
“宋临，你不过是我姜家豢养的一条狗，也配嫌弃我？”
那一刻，我仿佛在那僻静院落中孤单地死去了。
姜绮那番言语虽是赌气，我却忍不住生气伤神
什么默默相随，什么甘做犬马，这等可笑想法真是痴心妄想。
我一定要变强，往后我一定要强求。
我要姜绮的狗嘴，给我吐出象牙。
