“风魔葬我，身为风魔一族的后裔，经由令父指派，现以吾身、吾命，保证您，灵鸠伊凛——未来的大天狗，在成年礼前性命无虞。”
“唉……”
“……大天狗大人，您就不打算对在下说些什么吗。”
“您指的保护啊，是像我的老爹那样，就算我跑到玄武泽的水底躲着，也要用钓竿把我捉上来的，嗯……跟踪狂吗？”
“您多虑了，况且，放眼整座妖怪之山，也不会有令父那般地位的人能对您的决定说三道四。可以将在下看做……”
“嗯，继续说呀，看做什么？”
“p……仆从之类的事物。”
“这样啊——那好，风魔听令！”
“属下在。”
“倒杯茶来。”
“遵命。”
“要凉的。”
“遵命。”
“顺便，把功课做了。”
“遵命。”
“要用我的字迹和署名。”
“遵命。”
“啊——还有，顺路去大天狗的办事处一趟。”
“是有什么想做的事吗？”
“有。”
微笑。
“想拜托你，把那个老不死的家伙送进棺材里，很烦耶。”
“——恕难从命。”
“唉，你不是什么都能做的吗！”
“唯独这个不行。”
“为什么！”
“不行就是不行。”
那一年，风魔葬我成为了年幼天狗的保护者。
那一年，年幼的灵鸠伊凛成为了大天狗的候选人。
—
“伊凛大人，您的父亲托在下告诉您，若是下次还要委托在下帮您做作业的话，他就要亲自来监督您了。”
“哼，他也只会说说而已，明明就忙到连家都不会回，怎么可能还会抽出时间来找我的麻烦嘛！”
“您的父亲还托在下告诉您，若是您会这么说的话，就把这个口哨给她看看。”
“这是？！”
“还说，您在看到这物件之后，会显得乖巧一些。莫非，这是招徕大天狗本人的天狗哨？”
“——不是！”
“那为什么您开始做作业了。”
“手痒！”
“既不是因为害怕令父，又不是因为在下的缘故，也就是说，您终于要开始认真学习，并决定去上学了吗。”
“是啊，我突然就觉得学习很有趣了——勤奋一些还不行吗？”
哔。
“什么声音？”
“喔，其实这物件是河童那边最新研发的留声装置，在下接到令父的委托是，尽量要从您那儿得到【想要上学】这样的承诺。”
“怎么这样！”
“请谅解在下，伊凛大人您实在对学习不太上心，在下也只能采用风魔众的伎俩，来完成本次艰巨的任务。”
“哨子给我！”
“唯独这个不行。”
“为什么！”
“不行就是不行。”
那一年，风魔葬我成为了合格的教育者。
那一年，灵鸠伊凛成为了公立书塾的学生。
—
“恭贺您以全书塾第二的优异成绩结业，在下谨此，替未能腾出闲暇来接引您的令父，致上最衷心的夸赞。”
“……哼。”
“伊凛大人，您为何并不为您的进步而感到骄傲？据在下所知，您平时成绩虽名列前茅，却依然被两个名不见经传的学生压了一头。
一位是当下的第一名，姬海棠羽立；至于另一位，在下没记错的话，应当是射命”
“那家伙鸽了，天知道跑哪里去了。”
“原来如此。”
“所以，那把老骨头呢，这时候了，他还在忙公务？”
“虽确实脱不开身，但令夫为了庆祝您的顺利卒业，吩咐家臣们为您准备了丰盛的晚宴。”
“不去。”
“可以告诉在下原因吗。”
“不去就是不去——没心情，不想去！”
对峙。
“……你是不是在盘算着，回头要怎么跟你的顶头上司倒苦水？”
“并不，在下只是想着。”
“只是想着？”
“既然不回去的话，要带伊凛大人去哪里蹭饭才好。
正巧，在下知道一家很不错的面馆，要一同前去吗？”
“——哼，明知故问。”
那一年，风魔葬我明白了大天狗的苦衷。
那一年，灵鸠伊凛完成了卒业典礼。
—
“伊凛大人，首先，恭贺您于今日完成了及冠之礼。
令父对您说了什么？”
“无非是妖怪之山的栋梁，要学会更加懂事、要分得清是非黑白、拎得清轻重缓急之类的……都是无关紧要的言语。
难道说，你还指望他说什么上纲上线以外的话？哈……得了吧，我打出生到现在就没听说过。”
白目。
“你在想什么？”
“在下在想着，不知不觉间，伊凛大人您也已经成年了。真是光阴似箭、岁月如梭，仿佛在昨天晚上，还能看到您在书桌前奋笔疾书的身影。”
“那我也要说，好像在昨天晚上，我还能见到你立在冬雪当中修炼的影子。”
“这是事实。”
“……仿佛在昨天晚上，你还在替我泡茶呢。”
“这也是事实。”
“非要和我抬杠？”
“因为是最后一次了，伊凛大人。”
“——我啊，从小到大，就从来没试着去做过家务活。
想着‘反正你也要离开了，那我也来努力下看看能不能把自己的房间弄得整洁一些’，这样的想法，在昨天接触了一下这方面的事。”
“这就是为什么您的房间会如此杂乱的原因吗。”
“……正是如此，就像你看到的那样，我即便已经完成了及冠之礼，依旧没有独立生活下去的能力。”
“您的意思是。”
“留下来。”
“恕难从命。”
“为什么？”
“不行就是不行。”
“告诉我原因。”
“伊凛大人。
您总归要独自生活的，总归要成为妖怪之山的表率。
这样的您，不应过于依靠他人，期冀生活于在下和令夫的羽翼之下。”
“……”“努力地、勇敢地去独当一面吧，伊凛大人。”
“总有一天。”
“？”
“总有一天！”
那一年，灵鸠伊凛对风魔葬我如是承诺。
“我会让你回到我身边的——用另外一个身份！”
“那么。”
那一年，风魔葬我对灵鸠伊凛如是回复。
“在下便静候那一天的到来。”
—
再然后啊，灵鸠伊凛接过了其父亲死后，那八岳联盟的烂摊子，为了振奋士气，参加了第一次月面战争。
与风魔葬我再度重逢的她，藉由两人的默契配合与其自身缜密的计略，在局部范围内取得了这场战役当中难得的优势——虽就结果而言依旧是退回了地上，却是已经取得了足以作为“统帅”的威望，让这动荡的局势安定了下来。
再然后啊，她和他一同经历了鬼族的兴盛与衰弱。
再然后啊，她和他一同度过了这千年的时光。
再然后啊。
“事已至此，就杀了我吧。”
“恕难从命。”
“你可是大天狗，就算为了时局着想让出了权利，也应当是那为了【大义】，就连自己的挚友都可以狠心陷害的野心家，要是不杀死我的话——百害而无一利。
伊凛——不，大天狗大人，您不应当如此优柔寡断。”
“我说不行，就是不行——现在，你已是被妖怪之山放逐的罪人。
风魔——我以大天狗的身份，命令你离开此地。”
“天真。
总有一天，我会杀了你的。”
那么。
“我便静候那一天的到来。”
故事，还在继续着。
承诺，还在履行着。
